НАРОД! Мне провели безлимитку и я триумфально вернулась! В честь этого выкладываю ранее не выложенные стихи

Одинокая девушка.

Одинокая девушка сидит у окна.
Одинокой девушке уже все равно.
Все вокруг для нее лишь пустые слова,
Не осталось теперь ей совсем ничего.

Одинокая девушка любит мечтать,
Одинокой девушке больше нечем заняться.
Она, может быть, просто хочет узнать...
Но никто не позволит в жизни ей разбираться.

Одинокая девушка желает понять,
Одинокой девушке слишком тоскливо.
Почему только ей так душевно страдать?
На осколках души следы кровавого пира.

Одинокая девушка воюет с луной;
Одинокой девушке не стать любимой.
Она в мир фантазий уйдет с головой.
Она просто хочет побыть счастливой...

«Желание смерти»

Что мне теперь? Лишь разочарованье.
У всех есть цель, а что же у меня?
Вся жизнь моя – сплошное опозданье;
И цель свою ведь выбрала не я.

И за меня изо дня в день решают
Что делать, как мне жить, о чем мечтать.
Но никогда те люди не узнают,
Как сложно в одиночестве страдать.

Я больше не могу с жизнью бороться,
Да, с ней самой. Ведь к смерти я стремлюсь.
Вы можете сказать – нечем заняться.
Но жить, не как хочу – лучше убьюсь.

И никогда я не дождусь свободы.
И если выход – смерть, я только за.
Не буду вам мешать. Что за заботы?
Хочу я смерти. Жизнь моя тюрьма...

Ненастоящая любовь…

Ты – вымысел чужой, игра воображенья,
И пусть в реальности тебя все-таки нет,
Я буду ждать тебя, не получив прощенья
За свой отказ от жизни, мыслей бред.

И никогда ты не обнимешь мои плечи,
И никогда не скажешь слов любви,
Сложившихся в прекраснейшие речи...
Ведь этого не будет, ты прости.

Я не предам тебя, найдя другое счастье,
Другой любви не может больше быть.
Но ты прости – ведь я твое ненастье,
Ведь не могу я без тебя счастливо жить.

Так что мне делать, проклятой любовью?
Ведь одиноко жить я не смогу.
Да и тебя не будет. Смою кровью
Я боль-любовь свою. К тебе уйду…

Он, Она и Я.

Везде всегда она,
И все всегда лишь ей.
Удача навсегда,
Навеки будет с ней.

А я всегда одна,
И что будет со мной?
Вторая роль – судьба,
Вот вечный мой покой.

Покой? Вот чепуха!
Я с этим не смирюсь.
Напрасно может, да!
Но своего добьюсь.

Хотя, кто знает? Он.
Но никогда не скажет.
А может, встреча – сон?
Узнать, как карта ляжет.

Не даст. Зачем он здесь?
Зачем ко мне пришел?
Я в планах его есть,
Но что за роль отвел?

Как будто мало сна,
Где все мне удалось.
Ведь разумом – Она
Не даст разбить «покой».

Пусть внешне все равно,
Но ведь она внутри
Клокочет, как и я! Но,
Разные у нас пути.

И жизнь моя всегда –
Всего лишь второй план.
И оба – Он. Она. –
Захлопнули капкан.

***

Только смерть, только она -
Давай выпрыгнем из окна,
Давай выпьем эту чашу яда.
Только смерть - и больше ничего не надо!
Лживый яд въелся в душу,
Я не хочу больше этого слушать!
Оно так сильно мое сердце сушит,
Фальшивая правда меня задушит...
Так давай улетим, улетим с тобой вместе!
И никто не получит ни одной вести.
Ну а мы с тобой будем вместе всегда -
Ведь только смерть, только она!
Жизнь не для нас, только смерть нам поможет,
И лживая правда больше не гложет.
Мы станем выше, мы будем сильнее,
В загробном мире не станет больнее.
Давай закончим этой лжи оду.
Ведь жизнь - это клетка, а смерть - свобода!

Конец смирению.

Что ты всю жизнь от меня хотела?
Я устал безупречным быть.
Я стоял на земле - ты вперед летела,
Не желаю так больше жить.

И не можешь ответить мне на вопрос:
Так зачем же я нужен был?
Из-за тебя моя жизнь уже шла под откос.
Я бы даже тебя убил...

Только я не могу, я все также слаб,
И под взглядом твоим я бледнею.
Скажешь - нет, но тебе я всего лишь раб,
Хочу сказать.. но снова немею.

Только я это все уж устал терпеть,
И ушел, больше нету сил.
Ты меня не найдешь, и Я буду лететь.
Просто так тебе отомстил.

Вот это вот - самый первый мой стих. Вообще самый первый осмысленный первый стих.

Сон.

Приснился этой ночью мне
Чудесный сон, прекрасный сон.
Ты просто подошел ко мне,
И мы ушли с тобой вдвоем.
Была я в темно-алом платье,
А ты был в белый фрак одет.
А где-то далеко ненастье,
А нам с тобой 13 лет.
Под небом синим танцевали,
Ты подарил мне букет роз…
Но резко зазвонил будильник,
И то, что было – лишь мир грез.
Мне было трудно просыпаться,
И осознать, что все – лишь сон.
Но, может, все же, так случится,
Что этот сон осуществится…

А если…

А если ты уйдешь?
Не скажешь мне ни слова?
А если не поймешь –
Не нужно мне другого…

Хочу быть лишь с тобой,
И сердце замирает…
Хочу любви простой.
Никто не понимает.

А если я скажу:
«Люблю тебя!», и снова
Ты скажешь: «Не уйду».
Начнется все по новой…

***

Твой поцелуй на моих губах,
И мои руки в твоих руках.
Мне так легко и уютно с тобой
Пожалуйста, будь всегда рядом со мной.

Прошедшая любовь.

«Забыть тебя, забыть всенепременно!» -
Твержу себе я день за днем.
Лишь только бы забыть самозабвенно!
Но мысли все о нем, о нем, о нем…

И плачу я, страдая без забвенья,
И с каждым часом все больней.
Я жду забытия как пробужденья,
Но только вспоминаю все верней.

Прошло уж столько лет, а я все помню.
И в сердце горечь, и в душе печаль,
Ведь ты меня забыл, я это знаю.
И нам не встретиться. Как жаль, как жаль, как жаль…

Ничего, кроме...

Фэндом: Рубаки/Slayers
Автор: Tora_Tallium aka AnimeZiya
Пейринг: Кселлос/Вальгаав (Вальтерия)
Рейтинг: R, вроде бы как.
Жанр: AU, OOC, слэш, мини, [Deathfic - ?], [Ангст - ?], [Грейпфрут –?]
Дисклеймер: всё принадлежит Канзаке. Точнее, всё то, что осталось от оригинального мира и персонажей Канзаки.
От автора: Хех... Попросили данный пейринг, вот, что родилось в моей больной головушке. К тому же я уже забыла, что там было в Трае.. Как всегда, бред сивой кобылы, полнейшее несоответствие характеров, зато яой. А, кстати. Предупреждение: яой.

Все было не так. Совсем не так. И Лина, и иже с ней это понимали. Они не могли остановить Даркстара. Не было больше сил. Оружие и сила были их последней надеждой, однако, они не помогли, и больше ничего не осталось. А Даркстар охватывал весь этот мир тьмой. Непроглядной, гнетущей тьмой, и, может, что-то можно было бы сделать, если бы оставалось желание. Но его не было. Больше не было.
Они не видели Вальтерии. Он наслаждался смертью мира. Медленной, хаотичной, кровавой. Он наслаждался, не будучи уничтоженным. На это тоже не хватило сил. Он ликовал, опьяненный своей победой. Полумонстр-полудракон решил великодушно сделать Филии лучший подарок, на его взгляд. Драконица совершенно не сопротивлялась, когда Валь медленно ее убивал. Никто из Рубак не проронил ни единого слова.
Лишь Кселлоса не было здесь в этот момент. Как только Лине не удалось победить в очередной раз, он бросился на Волчий Остров, но было уже поздно. Безумный Даркстар избавился от оставшихся Хай-Левел, и от Острова не осталось совершенно ничего. Священник, которому больше не служить своей Госпоже, поздно понял, что происходит. Но она успела передать ему силу. Большую часть силы. И он был разозлен. Он был в ярости, потому что знал, кто виноват. Вальгаав.

Древнему Дракону не требовалось слов, чтобы показать все свое величие. Истекающее кровью, бездыханное тело Филии валялось в его ногах, и одна лишь Амелия отвела взгляд. Не было сил злиться, сопротивляться, и скорбеть. Да и незачем уже было.
- Ну что же вы молчите, а?
Высокомерно спросил Вальгаав, прервав затянувшееся молчание и одновременно пнув тело драконицы.
- Вам нечего сказать?
- А что нам говорить тебе, Вальгаав?
Тихо отозвалась Лина. Дракону показалось, что озлобленно, но это лишь его развеселило. И он залился дьявольским смехом, с презрением смотря на стоящих перед ним людей.
- Как вы жалки и ничтожны! Вас даже неинтересно убивать.
- Тогда попробуй убить меня.
Вальтерия удивленно обернулся, узрев на своей спиной Кселлоса. Фиолетовые глаза с ненавистью сверлили зеленые глаза Вальгаава, и он снова усмехнулся.
- Запросто!
Рубаки его больше не интересовали, и два монстра взмыли вверх, в грозное громовое небо, нанося друг другу нещадные удары, выкладываясь до конца, до последней капли силы, которой у обоих было не меряно.

На Земле быстро воцарился Хаос. Люди в панике убивали и грабили друг друга, забывая о собственных детях, прятались, но понимали, что это конец. Понимали и Рубаки. Каждый по-своему. Амелия, не выдержав происходящего, сиганула с обрыва. Зелгадис молча ушел. Гаури побежал кого-то защищать, попросив Лиину его подождать, но она не стала. Призвала Повелителя Кошмаров и растворилась в Океане Хаоса. Пришел конец всему.

А Кселлос и Вальгаав безумно сражались в огне, каждый на пределе своих сил, уже забыв причины, по которым они стали сражаться. Этот яростный и страстный бой завораживал бы, если бы можно было уловить их движения. Разум отступал под натиском внезапно настигнувших их эмоций – и вскоре бой был больше похож на танец. Смертельный танец.
Невозможно было уловить, кто первый приблизился к другому, возможно, они сделали это одновременно, но их губы слились в жарком, яростном поцелуе, и оба полетели вниз со страшной скоростью. Но это не волновало как мазоку, так и дракона. Необузданная страсть обуревала их, и они даже не заметили, с какой силой упали на землю. Огонь вперемешку с дождем только разжигал ничем необъяснимое желание, которому они поддались, больше не слушая разум.
Обоим практически не потребовалось времени, чтобы полностью избавиться от одежды. В безудержной страсти они целовали друг друга, гладя и одновременно оставляя царапины и синяки по всему телу. Мазоку после непродолжительной борьбы оказался сверху, его неистовые фиолетовые глаза пылали, как и те глаза, в которые он смотрел.
Боль доставляла лишь удовольствие. Кселлос, желающий видеть лицо своего врага, поднял и развел его ноги, резко входя. Вальтерия выгнулся, издав протяжный стон, и, довольный, стал оставлять больше ран на теле бывшего священника. Он яростно двигался, не выдерживая ритма, Вальгаав упивался этой сладкой болью, стараясь причинить такую же мазоку. Безумные, они кончили в один момент под особо громкий раскат грома.

Мира больше не существовало. Даркстар уничтожил все, кроме двоих обезумевших об ненависти и желания. Они убили друг друга сами с этим же раскатом грома. Они оба – победитель и проигравший. Их не связывало ничего, кроме желания. Безумного и яростного желания, которое не могло осуществиться иначе, кроме как в смертельной битве. Ничего, кроме страсти…

Так, выкладываю "Самый важный подарок" по новой, все, что есть.

Самый важный подарок

Фэндом: Рубаки/Slayers
Пейринг: sore wa himitsu desu *_* (на самом деле автор не знает, кого в конечном счете с кем сведет)
Автор: Tora_Tallium aka AnimeZiya
От автора:Когда-то давно я не умела придумывать короткие сюжеты. Первый мой фик... до сих пор не закончен. Будет интересно - може напишу дальше...
Отказ от прав: Мир не мой, персонажи не мои, выгоду не извлекаю. При написании были использованы материалы с сайта http://www.theria.net , покорнейше прощу прощение за использование без разрешения. Оригинальный женский персонаж Тора Таллиум - плод моей больной фантазии, созданный на основе данных с вышеназванного сайта.
По поводу жанра и рейтинга: Абсолютное несоответствие персонажей и мира. Полнейший бред. Чтобы потом вопросов не было, здесь AU и OOC. А рейтинг стандартно я не в курсе... наверное PG-15 какой-нибудь.

Мир, дорогой мой, полон схожих историй.
Жизнь, любовь, предательство, месть, бегство –
все это скучно и все это уже было…
«Мефодий Буслаев. Третий всадник мрака»

Часть первая. Знакомство.

В небе хмурились огромные черные тучи. Первые капли дождя уже успели упасть, а до города Карвеля предстояло идти еще часа два. Других городов по близо-сти не было. И с каждой новой бисеринкой воды терпение Лины таяло все быстрее. С учетом того, что со вчерашнего дня она оставалась голодной, и КАКОЙ разгром устроила на дороге местным бандитам несколько часов назад (надо сказать, гнев бандитоубийцы с разбойников по их уничтожении перекинулся на команду), все старались держаться от предводительницы на значительном расстоянии.
Кселлос появился как всегда ниоткуда, прямо за спиной Лины. О произошедшем днем он, на первый взгляд, не догадывался. Девушка из последних сил сдержи-вала свою ярость, и его появления не заметила из-за чрезвычайной сосредоточенности. Амелия хотела было поздороваться, но таинственный священник приоткрыл один глаз и приложил указательный палец к губам, всем своим видом показывая: «Молчите». Зелгадис предусмотрительно замедлил шаг, решив, что этот мазоку ни-чего хорошего задумать не мог. В том, что Кселлос прекрасно о дневных событиях знал, а может, и сам подстроил (хотя зачем ему это? *_*), химера не сомневался, но к Лине соваться тоже не хотелось. Гаури, конечно, ничего не понял, но решил продолжать помалкивать (больше всех досталось именно ему). Сейрунская принцесса чуть не подавилась так и не произнесенным приветствием, когда Кселлос незаметно приблизился к Лине и прошептал в самое ухо:
- Лина - сан, прекрасная погода, не...
Поток эмоций Лины обрушился на мазоку с такой силой, что он едва успевал их поглощать, вследствие чего потерял бдительность. Волшебница же подпрыгнула на месте, отскочила от довольного Кселлоса и выкрикнула первое, что пришло в го-лову:
- ФРИЗ ЭРРОУ!!!!!
Почему Лина первым делом вспомнила именно это заклинание, никто не понял. Но на Таинственного Священника оно подействовало с потрясающим эффектом – он замер в куске льда. Причем замер так внезапно, что не догадался переместиться через астрал. Лина тем временем подошла к перепуганной Амелии и злобно сказала:
- Амелия, Кселлос хотел поговорить о прекрасном. О Мире, Любви и Справед-ливости. Поделись с ним своей Радостью.
Мазоку конечно все слышал. Слова «прекрасное», «мир» и «справедливость» вывели его из ступора, к тому же он почти оттаял и решил поскорее смыться. Но не тут то было.
- Куда это ты намылился, а?!!!! – Лина в бешенстве запрыгнула ему на спину, не давая уйти. – Чего ты копаешься, Амелия? Иди сюда, ЖИВО!!!
Принцесса обрела потерянный было дар речи и неуверенно подошла к обреченному Кселлосу.
- Кселлос - сан, я... – Амелия не понимала, что конкретно ей стоит говорить. Но вспомнив, что она «Защитница Добра и Справедливости», и еще раз взглянув на Лину, говорить стало проще. – Я, как Защитница Добра и Справедливости должна вам сказать, что вы очень нехорошо...
- Да просто ОТВРАТИТЕЛЬНО!!! – Прокричала Лина, все также сидя у мазоку на спине (чтоб не убежал).
- ...поступили с Линой – сан, и должны быть наказаны!
- Вот именно!!! – Теперь волшебница кричала Кселлосу прямо в ухо. Её эмоции он впитывать больше не хотел.
Амелия запнулась. Знать бы, как его наказать... Она словно услышала голос Лины – «Он хотел поговорить о прекрасном». Принцесса продолжила неожиданно:
- Жизнь прекрасна! Как я рада предстоящему дождю! Вы чувствуете, Кселлос – сан? Я рада сегодняшнему дню и...
Амелия разошлась не на шутку. Кселлос ужаснулся, сколько всего может наговорить «защитница Справедливости», и попытался скинуть с себя Лину. Та, казалось, вцепилась в священника мертвой хваткой. Кселу ничего не оставалось, как крикнуть:
- К сожалению, у меня дела...
И он исчез, конец фразы затерялся в воздухе. Амелия опять потеряла способность говорить, Лина же очень больно свалилась на землю. Где-то сверху послышался ухмыляющийся Кселлос: «Извините, Лина – сан».
- КСЕЛЛОС!!! Ты у меня за все ответишь!!!
Таинственный священник пожал плечами и уже из астрала продолжил свою «трапезу». На безопасном расстоянии, тщательно пряча свою ауру.
Гаури и Зелгадис, молча за всем этим наблюдавшие издали, подошли поближе. Мечник тихо спросил:
- А что вообще случилось-то?
Химера обреченно на него посмотрел и как можно тише ответил:
- Главное не спрашивай об этом Лину.
Гаури молча кивнул. Хотя понял лишь, что волшебницу лучше не беспокоить. Его голова все еще болела, и мечник думал, что завтра у него будет большая шишка.
Дождь тем временем начал принимать угрожающие масштабы.

До Карвеля Рубаки дошли изрядно промокнувшими. Ливень мало того, что не собирался кончаться, так еще и увеличивался с каждой минутой. Ничего не было видно дальше пяти шагов. О том, в каком состоянии была Лина, лучше вообще не упоминать.
К тому времени, как друзья нашли гостиницу (по совместительству таверну), дождь уже фактически был водяной стеной. Хозяин таверны нисколько не удивился буквально ввалившимся в нее Рубакам. Вода с них текла рекой. Желание переодеться во что-нибудь сухое преодолело голод даже у Лины.

Часа через полтора высохшие Рубаки спустились вниз. Уже с лестницы были слышны крики: «Все меню 5 РАЗ!!!» Впрочем, господин Вакрир, хозяин гостиницы, в этом деле был новичок. И о последствиях не догадывался.
Спустившись, предводительница Рубак увидела лишь свободный столик с четырьмя стульями. Пустой.
- Это что значит?! Я же сказала – ВСЕ МЕНЮ 5 РАЗ!!!
- Простите…
- Мне тоже все меню. 2 раза, – подал голос Гаури. Сегодня делить еду с Линой было бы небезопасно. Это понял даже он.
- …но…
- Мне 6 чашек кофе, – сказал Зелгадис. И дождь здесь был не причем. Просто в предыдущих тавернах он не смог выпить ни чашки. Что бы принесли хотя бы одну, нужно заказать вместе с Линой сразу 6.
- …вы…
- Сегодня такой несправедливый день! Лина - сан, обычно я вас не одобряю, но сегодня… Все меню один раз!
- ПРОСТИТЕ! – господин Вакрир все-таки не выдержал – Но вы сможете оплатить ваш заказ?
Гаури, Зелгадис и Амелия дружно куда-то спрятались. Лина, конечно же, вскипела. Реакция была незамедлительной:
- Да ты знаешь, кто я?! Я прекрасная и гениальная волшебница Лина Инверс!!! И если ты СЕЙЧАС ЖЕ не принесешь мне ЕДУ, я от тебя…
Договорить она не успела. Впрочем, хозяин таверны тоже не успел ничего ответить. Под раскат грома в гостиницу вошла девушка. Совершенно сухая.

Одета она была достаточно странно. Черные сапоги на платформе, клешеные брюки с отделанным золотом поясом, темно-бордовая кофточка с открытыми плечами и рукавами длинной до пальцев рук… На руках – золотые браслеты. На плечах – темно-коричневая накидка с капюшоном, отделанная золотой вышивкой.
Она была высока и стройна. Под накидкой виднелся маленький черный кожаный рюкзак. Светлые прямые волосы с золотым отливом были собраны в высокий хвостик, доходивший до талии, длинная челка лесенкой обрамляла лицо, украшенное вызывающей ухмылкой, но не закрывала глаза. Но их все равно видно не было из-за коричневых солнцезащитных очков почти в половину лица, чем-то напоминающих крылья бабочки. Стекло к дужкам крепилось позолоченным металлом, сделанным похожим на какую-то руну.

- Я за них заплачу, – тихо произнесла девушка.
Амелия чуть было не начала лепетать что-то о Справедливости, но Зел вовремя зажал ей рот. «Лучше сейчас не вмешиваться».
- Вы уверены, госпожа…
- Я за них заплачу, – повторила девушка и сняла очки. Ее глаза оказались холодно-карие. Но Вакрир увидел их кроваво-алыми. Всего лишь на одно мгновенье, но и этого оказалось достаточно, чтобы он со страхом произнес:
- Конечно, сейчас все будет…
И удалился.
Девушка тем временем опять надела очки и подошла к столику Рубак. Пятый стул принесли незамедлительно, как и заказанную еду. Официант хотел быстрее уйти, но незнакомка его остановила.
- Чай. Холодный. Лимонный. Без сахара. Без долек лимона, – ее голос ледяным ветром проникал в душу. У официанта подкосились колени и начал дергаться левый глаз, – Как можно быстрее.
Никто из компании не проронил ни слова. Девушка так же молча села к ним.

Ели молча. Гаури в происходящем запутался настолько сильно, что не знал, о чем спрашивать. Амелии хотелось порасспросить незнакомку и толкнуть очередную речь о справедливости. Зелгадис с мрачным видом (еще более мрачным, чем обычно) пил свой кофе, и, за все время трапезы, единственный хоть что-то сказал (а имен-но позвал официанта и попросил еще 4 чашки кофе). Девушка неспешно выпила свой чай, облокотилась и сложила голову на руки. Казалось, что она уснула, но из-за очков узнать так это или нет не представлялось возможным.
Когда Лина доедала четвертое меню, ее любопытство пересилило все остальные чувства. Она обратилась к девушке:
- Почему ты за нас заплатила?
Ответа не последовало.
- Я говорю – почему ты за нас заплатила? Ты, вообще кто? – нервы у волшебницы были на пределе. Химера подумал, что неплохо бы было полечить Линину психику. А заодно и свое здоровье поправить. С Линой и у него начались сдвиги.
- Я – Тора, – девушка немного вздрогнула и надела очки на манер ободка. Все (даже Гаури) решили, что она спала, – мне хотелось чаю.
- Ну и заказала бы себе чай, а мы тут при чем? – буркнул Зел.
- Я не хотела, чтобы Лина Инверс разнесла эту таверну. Я временно здесь живу, и тут отменный чай, – ответила она Зелгадису, и посмотрела на волшебницу, – ты же Лина Инверс?
Гаури все таки не выдержал и спросил:
- Лина, а что происходит?
- Ты, медузьи мозги, некогда мне тебе объяснять!!!
- Лина, лучше признайся, что сама не понимаешь, в чем дело.
- Зел, будто ты понимаешь!!!
Никто не заметил, как Амелия залезла на стул.
- Я, как истинный защитник добра и справедливости, требую от вас объяснений, госпожа Тора, и если вы затеваете что-то недоброе, то знайте, что…
- Амелия, ЗАТКНИСЬ!!! – в один голос проорали Лина и Зел.
Новая знакомая печально вздохнула. Замолчали все – Амелия и Гаури с откры-тыми ртами, волшебница и химера, соответственно, наоборот.
- Ну зачем же так кричать… Лучше бы вы представились… Девчонка на стуле, как я поняла, Амелия Вил Тесла Сейрун, наследная принцесса королевства Сейрун – «девчонка» чуть со стула не свалилась, - ты, – девушка посмотрела на химеру, – Зел…
- Меня зовут Зелгадис Грейвордс, – он неохотно ответил.
- Как я могу видеть – химера. Очень симпатичный, нужно сказать. Хотя навер-няка ищешь исцеления, – бессердечный маг-мечник мгновенно залился краской. –  И ты, – она перевела взгляд на «пожизненного защитника», - …
- Я? – Опять не понял Гаури.
- Его зовут Гаури Габриев, – сдавленно ответила Лина.
- Что ты про него знаешь? – с издевкой и обидой спросил Зел.
- Ничего. Только то, что умом он не блещет.
Теперь челюсть отпала у всех. Доедать не собиралась даже Лина.
Тора постучала пальцами по столу. Теперь все заметили, что ногти у нее чуть более длинные, чем обычно принято, и окрашены в золотой цвет. Она продолжила:
- И что это вы вдруг замолчали? Куда вы идете?
Отвечать никому не хотелось. Девушка обвела всех леденящим взглядом. Неожиданно ответил Гаури:
- Мы собирались пойти в какой-то здешний храм. Кажется, за каким-то артефактом... – он почесал затылок, пытаясь вспомнить что-то еще.
- В храм? Да от него остались одни развалины, хотя в данное время идет успешное восстановление... Да и какие там артефакты?... – Тора оторвалась от своих мыслей и обратилась к Рубакам, – Ну, что ж, если вам это необходимо, пойдем в храм.
Челюсти у всех отпали по новой.
- Что значит – пойдем в храм, – рассержено спросил Зел.
- Это значит, что я собираюсь путешествовать с вами, – химера ударился голо-вой об стол, – по крайней мере, какое то время. И Амелия, не обязательно лезть на стул, если хочешь что-то сказать.
Принцесса, расстроившись, села. Лина же, напротив, встала:
- С чего ты взяла, что пойдешь с нами? Быть может...
- Лина, я буду оплачивать ваши обеды, – волшебница мигом забыла, что хотела сказать, – Изредка. Мои деньги тоже не бесконечны.
- Ну... – Лина явно колебалась. Незнакомка не внушала доверия, но перспектива халявной еды мешала бандитоубийце здраво мыслить. – В принципе, я не против.
Гаури было все равно. Человеком больше, человеком меньше, пусть это решает Лина. А если она за...
- Ну, раз так, я тоже не против того, чтобы ты пошла с нами.
Зелгадису эта идея совсем не понравилась. (Эти его вечные комплексы по пово-ду своей внешности *_*) «Да что она понимает? Разве может она понять мое состояние? Еще и издевается. Ну уж нет, либо я, либо она!»
- Я категорически против.
Амелия никак не могла понять, что же ей делать. Лина – сан выступила за при-соединение девушки, Зелгадис – сан против, Гаури – сан естественно поддержал Лину... Сама принцесса была скорее против. Ей не дали закончить свою речь в пер-вый раз! Не дали ее даже начать во второй! И назвали девчонкой! И как же подозрительно выглядит желание иногда платить за них. Но... это было бы неплохо. Много таверн осталось бы целыми. Что ни говори, а каким-то непостижимым образом не-знакомке удалось сегодня утихомирить Лину.
Принцесса решила, что сегодня слишком несправедливый день. Поэтому позволила своей обиде выйти наружу:
- Я не горю желанием путешествовать с вами, госпожа...
Но, уже в который раз за день, договорить ей не позволили.
- А кто вам сказал, что меня интересует ваше мнение? – на лице Торы вновь появилась злорадная ухмылка. – Если я сказала, что пойду с вами, то я пойду, даже если вы все будете против.
- Что?!! А кто тебе сказал... – Лина вскипела. Но ее гневу не суждено было выплеснуться.
- Я сама так решила. И не советую меня злить. – Волшебница икнула. Тора же продолжила, – Сегодня вы очень устали. Как и я. Поэтому пойдемте-ка спать.
- А я думал, ты уже выспалась, – выразил общую мысль Гаури.
- Я не спала. – С этими словами Тора поднялась к себе. Рубаки непонимающе переглянулись.

Часа в два ночи Зел вышел из своей комнаты. Он решил уйти, Тора его неимоверно раздражала. Путешествовать с ней он точно не собирался. Осторожно, чтобы никого не разбудить он спустился по лестнице. Но, уже подойдя к двери, он услышал знакомый голос:
- Куда это ты собрался, на ночь глядя? – Тора сидела за тем столиком, за кото-рым они ужинали. На том же месте. Казалось, глаза девушки светились холодом. Золотые узоры блестели в неровном лунном свете.
- А это не твое дело. – Встреча с ней в планы химеры не входила.
Узоры на накидке девушки заблестели сильнее.
- Ты так думаешь? – в ее голосе слышалась угроза, насмешка и... печаль?
- Уверен. – Сердце мага забилось чаще.
- А я так не думаю. Я вас нашла не для того, чтобы вы разбегались.
- Я не намерен путешествовать с тобой. И не понимаю, зачем тебе путешествовать с нами.
- А мне наскучило всегда быть одной. Вы подходящая компания, – теперь голос Торы был пронизан иронией. – Не хочешь путешествовать со мной, продолжай путешествие со своими друзьями.
- Они мне не... – Зел попытался отговориться. Не получилось.
- Не ври мне. – Теперь было ясно видно, что золотая отделка светится сама по себе. – И не зли меня. Ты считаешь, что я над тобой насмехалась?
- Приблизительно, – Зелгадис начал нервничать.
- Я редко не подкалываю людей в плане внешнего вида. Я всегда говорю то, что думаю. И думаю, что говорю.* – Свечение узоров не прекращалось.
Зел не знал, что ответить. Тора тоже не спешила продолжать.
- Но ведь подкалываешь?
- Но никогда с целью унизить или оскорбить. – На мгновение она замолчала. – И только людей, способных понять, оценить и посмеяться вместе со мной.
- Я, во всяком случае, тебе не доверяю. И оставаться здесь не намерен.
- Я же сказала, не зли меня. – Теперь и ее волосы отсвечивали золотом. – Ты привык жалеть себя. И считаешь, что тебя не способны понять и полюбить. Но ты ошибаешься. И в своей жалости не замечаешь обратного, – хвост развязался, и волосы спали на плечи девушке, оставаясь в полуподвешенном состоянии. Сердце Зела упало куда-то в пятки. А Тора продолжила, – Твое излечение гораздо ближе, чем ты привык думать, но из-за недостатка терпения и жалости ты его не видишь.
- А тебе то откуда знать? Ты не знаешь того, что чувствую я! – Зелгадис не вы-держал. А сердце его в пятках отплясывало чечетку.
- А ты считаешь, что один страдаешь во всем мире? – ее волосы всплыли вверх. Узоры на одежде засветились настолько ярко, что освещали все вокруг. И глаза. Холодно-карие глаза в одно мгновенье стали золотыми. Девушка не могла больше сдерживаться. – Я тоже могу спросить у тебя – что ты обо мне знаешь? А я, может быть, пережила гораздо больше, чем ты. Ты бы и половины того, что довелось чувствовать мне, не выдержал! Но зачем тебе это, ведь ты такой несчастный, зачем разбираться в проблемах других людей? Хотя иногда в решении чужих проблем можно найти ответы на свои вопросы. – Она не повышала голос и продолжала светиться. До химеры начал доходить смысл ее слов. Но первым, на что он обратил внимание, все-таки немного успокоившись, были слова об исцелении.
- И в чем же мое исцеление, которого я не вижу?
- Вот она, твоя жалость и нетерпеливость. – Тора перестала светиться. Голос ее заставил Зела дрожать. – Я не скажу тебе об этом.
- Но...
- Когда-нибудь сам додумаешься, но будет поздно.
- Почему ты сразу не сказала? Быть может, это повлияло бы на мое мнение, – ее слова задели химеру.
- Я не выкладываю все тузы сразу. – На ее лице уже давно играла презрительная ухмылка. – И мнение твое меня не интересует. – «По крайней мере, пока ты продолжаешь себя жалеть и не умеешь ждать».
- Но Лине же ты сразу пообещала оплачивать ее обеды. – Зел чувствовал себя обиженным и неправым, но признавать этого не хотел. «А в твоих  словах есть смысл. Наверное, я и правда... Стоп! Нельзя позволять ей мной манипулировать».
- Мне неинтересно вами манипулировать. – Теперь в пятки прыгнуло не только сердце химеры, но и его душа. «Она и мысли читать может?!» Девушка же совершенно не подала виду и ледяным голосом продолжила, – Я нашла вас не для того, чтобы вы разбегались. Меня всего лишь привлекла ваша компания. Мне скучно. Но, если сейчас уйдешь ты, следом за тобой уйдет Амелия («И поступит очень глупо и не-логично»), а путешествовать только с Линой и Гаури уже гораздо менее для меня привлекательно. Поэтому сейчас ты поднимешься в свою комнату и ляжешь спать.
Зелгадис молча пошел назад к лестнице. Он запутался. Во всем. И, как ему самому казалось, запутался хлеще, чем мог бы Гаури. Но одно химера понял точно – никуда он не уйдет до тех пор, пока не узнает, как же вернуть себе человеческий об-лик.
Услышав звук закрывающейся двери, Тора радостно улыбнулась и вышла из гостиницы. «Сколько же с ними будет проблем! Как многому их стоит научить...»

- Все меню 3 раза, и ПОБЫСТРЕЕ! – послышался с лестницы голос Лины. Компания дружно спускалась на завтрак.
- Наконец вы встали. Завтрак оплачен вперед. – Тора преспокойно сидела за все тем же столиком. Глаза ее опять были закрыты очками. Завтрак действительно стоял на столе. Некоторое время все молчали.
- Если вы пытаетесь нас подкупить, то знайте – настоящие защитники Справедливости... – ни с того, ни с сего начала Амелия.
- Амелия, ты хоть когда-нибудь можешь ПОМОЛЧАТЬ! – вскипела Лина.
Договорить у обеих не получилось.
- Лина, ты должна уметь сдерживать свои эмоции. Амелия, ты слишком много говоришь впустую, – обе девушки опустили глаза вниз. Новая знакомая же, отпустив два замечания, как ни в чем не бывало, спросила, – вы есть собираетесь? Еда уже остывает. – Потом подумала и добавила – Амелия, я тебя обязательно выслушаю, толь-ко не сейчас, голова жутко болит.
Рубаки сели за стол. Тора ничего не ела, даже чай не пила, просто сидела, подперев голову рукой. Заговорил Зелгадис:
- Ты что, не выспалась? И почему ты совсем ничего не ешь?
Девушка мотнула головой, как будто сгоняя сон:
- Я? Бр-р-р... Нет, я прекрасно выспалась. – Вслед за этим замечанием последовал зевок. Разговор поддержала Лина.
- По тебе видно... Может, расскажешь что-нибудь о себе?
Тора медленно повернула голову в сторону гениальной волшебницы.
- Ну... Меня зовут Тора Таллиум, мне 24 года, я достаточно сильна. – На этой фразе она замолчала, но не надолго. – Вообще мою личность лучше узнавать посте-пенно, а не сразу рассказом от первого лица... Расскажите лучше что-нибудь о себе, вот ты, например, – повернула голову к Гаури.
- Меня зовут Гаури Габриев, я пожизненный защитник Лины, – тут же выпалил мечник. Тора, впрочем, отреагировала неожиданно.
- Ну, не зарекайтесь, молодой человек, мало ли что может случиться... А не у вас случаем хранился тот меч, как же его... Горун Нова, если не ошибаюсь...
- Ну, да, а...
Договорить не дала Лина:
- А ты откуда знаешь, что «хранился»?
Рубаки дружно уставились на Тору. Она надела очки на манер ободка, представив компании блеклый цвет глаз и круги под глазами.
- Ну, я много чего знаю... Впрочем, это не столь важно...
Тут уж перебили ее. Точнее, перебил. Зелгадис.
- Наоборот, важно. Ты слишком много о нас знаешь.
- Знаете, о вас трудно что-либо не знать. Вы особы достаточно известные.
Тора опустила очки на глаза и встала.
- Вы уже позавтракали, быть может, пойдем?
Рубаки переглянулись и вышли вслед за ней на улицу.

Компания шла вслед за новой знакомой. Первым заговорил Гаури:
- Вам не кажется, что она какая-то странная?
- Кажется, не кажется, а придется идти вместе с ней, – мрачно буркнул Зел.
- Но, Зелгадис – сама, – Амелия предусмотрительно говорила тихо, – справедливость обязательно восторжествует! Она, – кивок в сторону Торы, – кажется мне весьма подозрительной личностью! Мы, как защитники Справедливости, не обязаны ее терпеть!
Зел закатил глаза к небу. «Пока я не узнаю, как мне вернуть человеческое тело, никуда она не денется! Ради исцеления я вытерплю все!»
- Амелия, в тебе играет самолюбие, – подала голос Лина. Принцесса уже собиралась возразить, мол, «Как можно, госпожа Лина?», но гениальная волшебница продолжила, одновременно кивая, – да, именно самолюбие. Тебе три раза незнакомый человек не дал закончить речь о Справедливости! Согласна, она странно выглядит и ведет себя... Но Тора согласна оплачивать наши обеды!
- А ты как всегда ищешь выгоду, Лина, – химера покачал головой, – Хотя, зная о ее осведомленности, странно такое предложение, ты же столько ешь...
- Брось, Зелгадис. Лина же не одна ест, – опять заговорил Гаури, – и я вообще не об этом. Она говорит, что выспалась, но такие круги под глазами... К тому же, она совсем ничего не ест.
Такого от мечника никто не ожидал (даже я *_*). Первым в себя пришел Зел:
- В том, что у нее круги под глазами, ничего странного нет. Наверняка всю ночь сидела и караулила, как бы мы не сбежали. А вот насчет еды ты прав...
- Подожди, Зел, а ты почем знаешь, что караулила? Сам уйти хотел? – спросила Лина. Все уставились на бессердечного мага-мечника.
- Хотел, – ответил Зелгадис как ни в чем не бывало.
- Но, Зелгадис – сама, это так несправедливо по отношению к нам!
- Подожди, Амелия. Так чего ж ты не ушел? Тебя же ничем остановить нельзя, разве что, – в голове Лины промелькнула верная догадка.
- Да, Лина, ты как всегда права.
- Стоп, а что? – вернулся прежний Гаури.
- Ты, медузьи мозги! Тора, наверное, знает способ исцеления Зела!
- Это так прекрасно, господин Зелгадис! – Амелия уже собиралась кинуться к химере на шею, но Гаури опять всех поразил.
- А разве Зелгадис болен?
- Ну, все, ты меня достал...
И так продолжалось до самого храма...

Тора к разговору не прислушивалась. Да это и не было обязательным. Она и так могла догадываться, о чем болтают Рубаки, и сейчас ее это мало волновало. «Главное, дойти до храма... Без происшествий дойти до храма...» Девушке стоило больших усилий держать равновесие и идти не шатаясь, и она прекрасно понимала, что сама виновата в этом. И когда до храма наконец-то осталось не больше 20 шагов, она к нему побежала.

Данное действо не осталось незамеченным... впрочем, компания не побежала вслед, а лишь тихо продолжала идти. Новая знакомая определенно была странная. В голове Зелгадиса мелькнула мысль: «Такая же странная, как и мы...» Мелькнула и исчезла.
Когда друзья подошли к входу в храм, то не поверили глазам своим. На пороге стояла Сильфиль и о чем-то спорила с Торой.
- Тора – сан, вы же прекрасно знаете, что вам необходимо есть! – девушка хотела возразить, но в этот момент жрица встретилась взглядом с компанией. – Милый Гаури... Госпожа Лина... Вы все здесь...
- Привет, Сильфиль! – радостно поздоровался Гаури.
- А вы знакомы? – спросила Амелия насчет Торы.
- Да, Амелия – сан, госпожа Тора очень помогла в восстановлении храма... Так что же мы стоим, проходите...
И, не дожидаясь рубак, Сильфиль повела Тору вглубь храма. Переставшие что-либо соображать друзья пошли следом. Зайдя в нужную комнату, им представилась веселая картина: жрица заставляла новую знакомую что-то есть... при ближайшем рассмотрении чем-то оказалась жареная курица.
- Тора – сан, вам необходима пища! Хорошо еще, что вы просто чувствуете слабость, а если бы опять приступ?
Девушка отмахнулась.
- Да ладно тебе, Силь... Все, я не могу больше есть!
- Тогда съем я! – мгновенно нашлась Лина, заставив всех еще раз удивиться ее страстью к еде.
- Не беспокоитесь, я сейчас принесу еще...
- Во имя справедливости, я помогу вам, госпожа Сильфиль! – встряла Амелия и вместе с жрицей направилась за едой. Гаури воевал с Линой за остатки курицы...
Зелгадис в который раз подумал, что же его связывает со всеми... Углубляться в свои размышления он не стал, решив лучше узнать их новую спутницу.
- Тора,  – химера сел в соседнее кресло, – а что...
Повинуясь старым привычкам, договорить Тора не дала:
- Да так, одна старая болячка, ничего серьезного.
- А почему... – и опять договорить не дали. Создавалось впечатление, что девушка действительно читает мысли.
- В данный момент времени знать, почему я ничего не ем, не обязательно. Когда придет время, я сама расскажу. – И предугадывая следующий вопрос, – И никуда ни вы от меня, ни я от вас не денемся. Гарантирую.
Зелу опять стало не по себе. Что-то в этой девушке заставляло настораживаться... и почему-то верить. Не задавая никаких вопросов.
И когда Лина с Гаури уже готовы были убить друг друга из-за последней ножки, пришли Амелия и Сильфиль. Как водиться, оставшуюся ножку ухватила Лина, и началась новая битва за вновь прибывшую еду. Жрица сказала, что недавно обедала, и принялась опять запихивать еду в Тору. Амелия успела отхватить себе несколько блюд и спасти кофе химеры.

Во время так называемой трапезы оказалось, что Тора знает, где находится нужный им артефакт. Точнее, не совсем нужный. А если совсем по правде, то абсолютно ненужный. Отправляться дальше решили на следующий день, а переночевать остаться в храме, благо комнат было завались.

Зелу определенно не спалось. Он не мог выкинуть из головы эту страннейшую особу. И каково было его удивление, когда Тора спокойно вошла в его комнату, села рядом и с самым наикавайнейшим выражением лица спросила:
- Что тебя гложет?
- Чего тебе... ты тут забыла? – подавившись, хрипло спросил химера.
- Ты не ответил на мой вопрос. – Ему показалось, или ее глаза стали кровавыми в этот момент?
- Да вот не спиться...
- Почему? – прервала его девушка. Химера уже начал привыкать в этой ее манере вести разговор...
- Да вот все никак не могу понять, что ты такое! – разозлившись, выкрикнул Зел, о чем успел тут же пожалеть. Хотя девушка отреагировала спокойно:
- Мазоку я, – обворожительная улыбка на ее лице заставила парня задрожать. – Почему всех так пугает этот факт? – Тора пожала плечами.
- Ничего меня не пугает, – спокойно ответил Зелгадис, унимая свою дрожь. Только сейчас он понял, что она жутко напоминала ему Кселлоса.
- Хм... ну, со мной не все так просто. Что, не любишь мазоку? – ухмылка и во-просительный взгляд.
- А за что вас... – и опять его прервали.
- Не нужно шаблонно судить о мире, Зелгадис, это приводит к неправильным выводам, а они в свою очередь дают неправильные ответы.
- О чем ты? Я не совсем понимаю...
- Это из-за шаблонности мышления ты не можешь найти своего исцеления... Хотя любое мышление по-своему шаблон, но ты мыслишь в одной плоскости, не ища другие. И именно это неправильно.
Химеру передернуло, и он поспешил отодвинуться от девушки. Теперь она на-поминала еще и Резо. О чем она? Каким образом способ мышления поможет исцелиться? Зачем она вообще пришла? И как она узнала, что он не спит? И почему она сама не спит? Хотя да, она же мазоку...
- Вообще называть меня мазоку не совсем правильно, я несколько другая... Хотя это и неважно. Похожа на мазоку, и ладно.
Зел сглотнул, не отрывая от нее глаз.
- Да, я ошиблась, рассказав тебе сейчас. – Похоже, Тора говорила уже не с ним, а сама с собой. – Но кто не совершает ошибок? Нет, вы должны были узнать случайно, когда уже привыкнете...
Некоторая разочарованность и боль в ее голосе заставили химеру выйти из оцепенения и посмотреть на нее с другой стороны. Не все так просто? Странно. И откуда эта печаль? Тора представилась очень родной в этот момент...
- Эм... Тора? Почему ты говоришь это мне, а не Лине, или...
- Хм... – девушка улыбнулась. – Наверно, так сложились звезды. Я просто знаю, что сначала хочу, чтобы именно ты мне доверял. – Такой загадочный взгляд...
- А почему?
- Интуиция. Не задавай таких вопросов, ответы на них приятнее находить самому, – девушка встала, – спокойной ночи.
Ушла. Ответив на один вопрос, и оставив множество. Зел думал, что теперь он точно не уснет, но в следующую минуту уже спокойно посапывал.
Заглянувшая в комнату Тора опять улыбнулась. «Отлично... Начало положено».

На следующее утро отправились в путь – Сильфиль отправилась вместе с ними. К Торе как-то попривыкли, хотя все еще сторонились ее. Лишь один Зелгадис иногда хотел подойти, но как-то понимал, что пока в его голове вертятся вопросы, на которые девушка не даст ответов. Путешествие обещало быть занимательным...

*Фраза из советского мультфильма «Алиса в стране Чудес».

Часть третья. Отстраненность.

Кселлос все еще наблюдал за ней, и теперь не успел скрыться. Но, хотя он и опасался, что Тора сразу вспыхнет, как только его увидит, этого не произошло. Девушка лишь фыркнула.
- Уйди отсюда.
- Яре-яре, Тора – сан. Нам нужно с вами побеседовать.
- Мне не о чем с тобой разговаривать.
- А мне кажется, что есть.
- Что-то ты не был таким уверенным, когда неожиданно увидел меня у той драконицы. Или я не права?
- Да, я не ожидал Вас там увидеть.
- Ну-ну, Кселлос, не пытайся оправдаться. У тебя было такое лицо, что я даже не берусь его описать.
- Зря Вы переместились в астрал.
- Да не тебе за меня решать! Уйди!
Стало совершенно ясно, что Тора всего лишь держала эмоции на замке. Только вот замочек оказался довольно слабеньким.
- И волноваться так Вам тоже не следует. – Джуу-о-шинкан выглядел несколько обеспокоенным, но девушке было не до того.
- Отстань ты от меня, я не собираюсь ни о чем с тобой разговаривать! Ненавижу!
Тут уж мазоку не на шутку испугался. Да, именно испугался – астральное тело Торы светилось золотым, и, бормоча что-то о ненависти, она начала задыхаться. Кселлос прекрасно знал, чем все это может обернуться, и поспешил вытащить ее на физический план. Только не в ту гостиницу, где остановились рубаки, а в какой-то заброшенный дом. Девушка продолжала задыхаться и пыталась вырваться из рук Священника Бистмастер (сразу по перемещении на физический план Кселлос по инерции схватил Тору).
- Да успокойся ты, дура!
Либо от необычности формулировки, либо от необычности интонаций, но девушка затихла, немного закашлявшись. Кселлос сам от себя обалдел. «Нет, и чего это мне взбрело в голову, а? И откуда этот непонятный страх... Мне ни жарко, ни холодно, что с ней может случиться. По крайней мере, должно быть. Однако я ее вытащил, да еще и заставил успокоиться... Я ее еще и обнимаю. Сейчас опять начнется».
- Пусти. – Восстановив дыхание, немного сипло сказала девушка. Уже относительно спокойно, по крайней мере, раздражения или злобы в ее голосе не было слышно.
- Только если ты перестанешь истерить.
- Оу, мы уже перешли на ты. – Она фыркнула. – Не буду.
Мазоку все же рискнул ее выпустить. Тора шатаясь отошла и присела на пол. Сказать, что ей было плохо – ничего не сказать. «Ну и сама виновата... Знаю же, нельзя мне так реагировать, особенно во время приступов, но не могу. Черт, а мы еще и фиг знает где. Я его убью когда-нибудь, точно».
- Как давно ты впитывала чужие эмоции?
- Пол... стоп, с какой стати я должна тебе отчитываться?
- Тора, ты сама усугубляешь ситуацию.
- Не твое дело, фиолетовый. И вообще, я пошла к себе.
- Никуда ты не пошла. – Теперь уже фыркнул Кселлос. – В таком состоянии ты самостоятельно из астрала не выберешься.
- Я все равно не хочу с тобой разговаривать.
- Что ж, Тора – сан, - делая ударение на вежливое обращение. Мазоку явно был не в восторге от ее позиции, да и непонятный страх отошел на второй план, - Ваша взяла, но только на недолгое время. Хотите Вы этого или нет, но мы должны поговорить, и поговорим.
- А это мы еще увидим.
Тора попыталась изобразить сарказм, но в таком состоянии у нее это плохо получилось. Джуу-о-шинкан же покачал головой, и переместил их. Девушку в ее комнату, а сам исчез в неизвестном направлении. Она позволила себе тихо взвыть от боли и уснула.

Зелгадис зашел к ней утром, после того, как она не спустилась на завтрак. Тора уже не спала, но все еще отвратительно себя чувствовала.
- А кто-то говорил, что с утра с ней все будет в порядке.
- Мне сейчас не до нравоучений, Зелгадис.
- Я могу тебе чем-то помочь?
- Да. Отстань, пожалуйста. – Девушка специально растянула последнее слово. – Вся компания вполне может еще денька два побыть в городе, тот артефакт никуда не убежит. И не лезьте ко мне это время.
Химера вздохнул, и ему ничего не оставалось, кроме как уйти, прикрыв за собой дверь. Эта внезапная отстраненность Торы ему не очень нравилась. Не сказать, чтобы она до этого момента была очень открытой – но сейчас она сама отталкивала от себя, очень яростно.
- Ну и почему она не спустилась, Зел? Скоро мы уже пойдем дальше? – поинтересовалась Лина.
- Неважно себя чувствует. Еще два дня мы точно никуда не пойдем.
- Я пойду посмотрю, что с Торой – сан...
- Не стоит, Сильфиль. Она просила ее не беспокоить.
Ненадолго рубаки замолчали. Все же, Тора производила впечатление очень сильной девушки, которой все нипочем, и вдруг... Хотя серьезно обеспокоены этим были только химера и белая жрица. Но Сильфиль уже была знакома с приступами Торы, и точно знала, что все будет хорошо, а вот маг-мечник был в этом не уверен.
А поскольку компании предстояло быть в Руишвиле еще как минимум два дня, все снова разбрелись кто куда. Амелия потащила Лину то ли на какой-то конкурс, то ли с кем-то знакомиться; Гаури с Сильфиль просто пошли гулять; Кселлос нигде не появлялся, и только Зелгадис остался наедине со своими мыслями.
Мысли состояли в основном из вопросов, на которые он не мог найти ответы. Поэтому химера решил наведаться к Филии.
- Здравствуй, Зелгадис. – Приветливо поздоровалась с ним драконица, но химера предпочел сразу перейти к делу.
- Филия, ты свободна? Можем мы поговорить?
- Да, покупателей пока нет... Что-то случилось?
- Можно и так сказать. – Маг-мечник, уже порядком сомневающийся в своем статусе бессердечного, вздохнул.
- Я налью чая...
Драконица закрыла магазин – все равно во время праздников посетителей было мало. Сели за стол, выпили чая, Зелгадис поделился своими наблюдениями за все это время. Немного подумав, и своими переживаниями. Больше всего его интересовали три вопроса – как Тора связана с Кселлосом, что это может быть за болезнь, и почему девушка вдруг так странно себя ведет.
- Хм... Ну, может быть до этого Тора – сан и не вела себя по-настоящему. Такой вариант отрицать нельзя, она все же мазоку... Но необычная. Мазоку не болеют. Либо она притворяется, либо она не совсем мазоку. И мне кажется, что, скорее всего, второе. Что-то такое есть в ее ауре. А вот как она связана с этим намагоми, - у Филии от негодования вылез драконий хвост, но ей удалось быстро его убрать, - мне и самой было бы интересно узнать.
- Мне кажется, ее что-то беспокоит. И это что-то связано с одной известной нам обоим личностью. – Химера недовольно хмыкнул. – В присутствии друг друга они оба ведут себя странно.
- Зел, не беспокойся так. Все-таки, вы не так долго знакомы. Может быть, ты уже довольно хорошо ее узнал, но я уверена – еще большего ты о ней не знаешь.
- А болезней ты таких не знаешь, да?
- Честно, не припомню...
- Тетенька Тора заболела, да? – на кухню пришел Валь, либо подслушавший весь разговор, либо услышавший только окончание его.
- Да, можно так сказать.
- А можно ее проведать?
Вальтерия удивлял всех, кто его знал до перерождения. В данный конкретный момент он удивлял Зелгадиса и драконицу. Он не помнил ничего из недавнего прошлого – ни кем был сам, ни рубак, ничего. Но с первого взгляда неизвестно откуда узнал Тору, да еще и тянулся к ней по неизвестным причинам.
Тем не менее, его отвели к комнате мазоку. Зайти в комнату она, извинившись, не разрешила, и попросила на два дня вообще о ней забыть. Валь пообещал прийти через два дня. Вопросов в голове Зелгадиса становилось еще больше.

- Лина – сан, мне идет это платье? – Сейрунская принцесса вышла из примерочной в ослепительном наряде фиалкового цвета, но бандитоубийца и не заметила.
- Амелия, что ты думаешь о Торе?
- Тора – сан? Она странная.
- Это мы все итак знаем. – Фыркнула Лина. – Какое-то менее общее представление о ней у тебя есть?
- Она очень скрытная, и у нее специфические взгляды на мир.
- Уже лучше... Хотя, к такому выводу даже Гаури пришел.
- На что вы намекаете, Лина – сан?
- Да ни на что я не намекаю! Я пытаюсь разобраться. То она вертит ситуацией, как хочет, то запирается у себя в комнате. Постоянно перебивает и отвечает на еще незаданные вопросы, будто читает мысли. Но не думаю, что она действительно это умеет. По-моему, мы слишком рано ей доверились.
- Но Лина – сан, вы же сами были не против, чтобы она пошла с нами...
- Да, я не была против! Но сейчас я не уверена, что тогда мы поступили правильно.
- Предлагаете уйти без Торы – сан?
- Нет. – Рыжая волшебница покачала головой. – Предлагаю все же выведать у нее ответы на наши вопросы.

- Сильфиль, а чем это Тора болеет?
- Милый Гаури, я не знаю точно. Тора – сан долгое время помогала восстанавливать Храм в Карвеле, и каждый месяц с ней случалось подобное... Но когда она регулярно ела, приступы были слабее. Мне так и не удалось вылечить ее, и даже приблизительно понять, в чем дело.
Белая жрица вздохнула, покачав головой.
- Но ты уверена, что все будет в порядке?
- Конечно. – Девушка улыбнулась. – Приступы всегда проходили, и я уверена – пройдут и сейчас.
- Вот и славно...

Еще два дня Тора не подавала в своей комнате никаких признаков жизни. Первый день химера пытался зайти к ней, или хотя бы достучаться до ее ответа – но не преуспел в этом неблагородном занятии. Создавалось впечатление, будто и нет вовсе такой девушки по имени Тора.
Рубаки пока отдыхали, пользуясь моментом. То целой компанией, то по отдельности – но каждый находил, чем себя занять. Пару раз на огонек заглядывал и Джуу-о-шинкан, но как только кто-то пытался у него выведать что-то относительно их новой знакомой, фиолетовый испарялся под предлогом неотложного дела.
Через два дня, как и обещал, к Торе наведался Валь. Зелгадис был уверен, что она снова не отзовется, но девушка против его ожиданий даже пустила дракончика к себе. Через два часа мальчик вышел в смешанном настроении – вроде бы он был обрадован, но в то же время подавлен – и сказал, что «тетенька Тора выйдет завтра».
Химера единственный был в замешательстве. Остальные, кажется, решили не забивать себе сильно голову. В чем-то они были правы, хотя бы потому, что чем больше Зелгадис думал, тем больше становилось вопросов, и тем меньше возможных ответов.
На следующий день мазоку действительно вышла из своей комнаты – мрачная и явно не настроенная на общение.
- Если вы готовы, мы можем выдвигаться. Если нет, то сообщите, когда будете готовы.
- Тора, мы хотели у тебя спросить...
- Я не намерена ни о чем разговаривать. Мы выдвигаемся, или вы еще желаете остаться здесь?
- Выдвигаемся. – Тоже мрачновато ответила Лина. Даже в своем невластном состоянии Тора умудрилась ответить так, что не хотелось лезть к ней с вопросами.
- Тогда через полчаса у входа в гостиницу.
И девушка гордо удалилась, оставив Рубак собираться в путь.
Зелгадис вместе со всеми зашел к Филии сообщить, что они уходят, и тут взбунтовался Валь.
- Я не могу бросить тетеньку Тору! Я пойду с ней!
- Вальтерия, объясни мне, почему?
- Это секрет и никого не касается. И я все равно пойду.
Почему-то глядя на дракончика сомнений, что он свои слова выполнит, не возникало.
- Что ж, тогда и мне придется пойти с вами. Давно я не путешествовала.
Драконица чуть улыбнулась. Как бы то ни было, но она успела соскучиться по компании Рубак. Таким составом и пошли дальше.

Первые несколько дней Тора вообще ни с кем не общалась. Даже с Вальтерией, который переживал скорее из-за факта замкнутости девушки, чем из-за того, что не общаются конкретно с ним. По прошествии этой пары дней мазоку, сидя вечером в отдалении от всей компании, позвала дракончика к себе. Судя по тому, что утром она несла мальчика на руках, ночью они болтали.
Следующим вечером Торе пришлось переговорить с Филией, несколько обеспокоенной данным положением дел. Никто так и не узнал, сказала ли ей мазоку правду, и что вообще она ей сказала, но драконица успокоилась. Теперь Вальтерия либо просто шел вместе со всеми, либо ночью болтал с Торой.
По прошествии недели, как рубаки вышли из Руишвиля, к девушке с утра пристал Гаури. Компания так и не смогла выведать у него ничего, более чем «Все в порядке». Причем было непонятно, в каком контексте он это говорил.
Снова появлялся Кселлос, но Тора даже не просто его игнорировала – создавалось впечатление, будто она его вовсе не замечает. Хотя Таинственного Священника сей факт, по видимым признакам, вполне устраивал, и он вел себя абсолютно как всегда (чем пару раз довел Филию до перевоплощения в дракона).
Заметив, что Тора ничего не ест, к ней подошла и Сильфиль – девушка вежливо извинилась, и удостоверила жрицу, что регулярно в достаточном количестве ест по ночам. Наверное, это был единственный факт, который им вообще удалось узнать за последнее время.
Амелия, Лина и Зелгадис у Торы ничего не спрашивали, и все трое по разным причинам. Сейрунской принцессе просто нечего было спросить – пусть она и скучала по интересным урокам лаконичности, но вмешиваться в личные дела мазоку считала неуместным. Бандитоубийца хотела спросить многое, но помня тон Торы подходить к ней не решалась. Точнее, понимала, что это будет бесполезно.
Химеру же девушка старательно избегала, поначалу почти так же, как и Джуу-о-шинкана. Когда же его попытки наладить с ней связь ее окончательно достали, Тора посмотрела на него ярко-алыми глазами. На Зелгадиса это произвело удручающий эффект – будто вся мрачность новой Торы передалась ему в троекратном размере. В команде рубак они теперь на пару шли отстраненно – девушка впереди всей команды, а химера позади всех.

По пути они заходили в разные деревни – путь до артефакта оказался удивительно долгим. Спустя какое-то время Зелгадис пришел в относительную норму, а вот Тора также всех сторонилась.
Через месяц после их знакомства, или же через три недели после выхода из Руишвиля, Рубаки решили поинтересоваться у Вальтерии, о чем они болтают с Торой.
- Тетенька Тора рассказывает мне сказки. – Лучезарно улыбнулся мальчик.
- Но я ведь тоже рассказываю тебе сказки, Валь... – удивилась Филия. И не одна она.
- Нет. Она рассказывает другие сказки. – Дракончик серьезно покачал головой. – И я тоже рассказываю ей сказки. Тетеньке Торе очень одиноко.
Зелгадис невольно поперхнулся кофе. Эта картина в его голове никак не укладывалась, или же он просто не хотел чего-то признавать.
- Но почему она тогда ведет себя так?
- Я не могу вам этого сказать, дядя Зел, спросите сами.
- А какие же она рассказывает сказки? – Заинтересовалась Лина.
- Мм... Не знаю. Просто сказки.
Глядя на такую искреннюю улыбку Валя всем стало понятно, что это далеко не просто сказки. И что им в ближайшее время ничего об этом не узнать.

Когда легли спать, химера снова решил попробовать поговорить с Торой, но все никак не мог заставить себя постучать в ее дверь. Он не знал, несколько минут простоял так, или несколько часов, но, услышав тихое «Да входи уже, что стоишь», обрадовался.
Она сидела на подоконнике и смотрела в ночное небо. Лунные блики озорно играли в ее волосах, хотя это было неуместно. И Тора снова выглядела, как в тот день, когда они только встретились – загадочной и держащей все под контролем, пусть теперь к этому образу примешалась какая-то тоска.
- Долго же ты приходила в себя.
- Что ж поделаешь, если так на меня действуют приступы.
- Я более чем уверен, что это не только приступы.
- Допустим. Что с того?
- Ну да, бесполезно просить тебя что-то рассказать.
- Почему? Все зависит от твоей формулировки вопроса.
- Ты слишком непостоянная. – Парень устало, и вместе с тем облегченно вздохнул.
- Разговоров со мной тебе так не хватало? – Тора весело фыркнула.
- Представь себе. Я же говорил, что переживаю.
- Уж извини, мне было не до того. Ладно, я отвечу на любой твой вопрос. Только спрашивай не раздумывая.
- А о чем вы говорите с Валем?
Девушка прыснула, а после и вовсе рассмеялась.
- Он разве не сказал? Что мы рассказываем друг другу сказки?
- Сказал...
- Но вы подумали, что за этим что-то не то. Ладно, поясню. Наши сказки ни о чем. Мы просто разговариваем, и все. Обо всем на свете, что не имеет никакого значения. И, бывает, о чем-то важном для нас. И зовем это сказками. Предугадывая возможный твой следующий вопрос – я уже говорила, что путешествовала во времени. В прошлом я виделась с ним. Мы таким образом друг друга успокаиваем.
- Ну, допустим, в прошлом... А сейчас?
- В прошлом это успокаивало в основном Вальтерию. Сейчас меня.
- А почему...
- Почему меня нужно было успокаивать, я тебе не скажу. По крайней мере, сейчас. Кстати, нам осталась неделя пути.
- Кстати? – Химера чуть приподнял бровь.
- Все бывает кстати, Зел. – Развела руками Тора.
- Я рад, что с тобой все в порядке.
- Спасибо.

Кселлосу приходилось очень тщательно прятать свою ауру, чтобы восстановившая жизненный тонус Тора его не засекла. Да и наблюдать приходилось издалека, но удавалось, а это уже было хорошо. «Тора... Когда она общается с Вальтерией, я не могу за ней следить. Плохо. Но когда общается с этим химерой, могу. Хорошо. Стоит дать ей еще времени повыпендриваться, показать себя сильной... Переждать еще один приступ. Пусть найдут артефакт, пусть игнорирует меня дальше, неважно. Ксо, зачем я к ней прицепился? почему меня так интересует, что произошло? Странные вопросы. Я должен знать свое прошлое, хотя бы из чистого любопытсва».

Часть пятая. Взаимоотношения.

Два дня команда просто шла. В неизвестном направлении, почти ни о чем не разговаривая, каждый думал о чем-то своем. Кселлос не появлялся, Зелгадис и Терим словно не замечали друг друга, Лина все пыталась понять что-то об артефакте... Под вечер второго дня все окончательно проголодались. Без Торы у рубак явно ничего не клеилось, хотя всем это казалось несколько странным.
- Надо найти деревню и поесть. – Вынесла вердикт Лина.
- До ближайшей деревни день пути, мы сделали большой крюк. – Пожав плечами уточнил Терим.
- И какого ты раньше молчал?!
- Лина, не кричи на моего отца!
- Я, по-твоему, не права, Зел?! – Бандитоубийца мгновенно выходила из себя. Прямо как до знакомства с Торой. Терим Грейвордс отошел в сторону, будто этот спор и вовсе не из-за него начался.
- Да, не права! Какого черта ты постоянно срываешь свою злость на окружающих?
- Но он мог сказать раньше! И вообще, что-то я не заметила, чтобы вы дружно общались!
- Лина, ну чего ты, в самом деле? – Попытался встрять в разговор Гаури.
- Не успокаивай меня, медузьи мозги! – Волшебница с размаху треснула мечника по голове.
- Лина – сан, как вы можете так! – Возмутилась Сильфиль. – Дорогой Гаури этого не заслужил!
- Во имя Справедливости, прекратите эту ссору, Зелгадис – сан! – Взмолилась Амелия, хотя было понятно, что бессмысленно сейчас пытаться прекратить.
- Я ничего не начинал, между прочим!
- Да что с вами такое? – Тихо поинтересовалась Филия, но Лина шикнула на нее, уже собираясь что-то ответить...
Как вдруг из ниоткуда явился Джуу-о-шинкан.
- Яре-яре, какое бессмысленное времяпрепровождение.
Драконица уже собиралась разозлиться и достать булаву, но поняла, что что-то ей кажется непривычным... Приглядевшись к Таинственному Священнику, она поняла, что именно.
Зеллос не выглядел довольным и спокойным. Он явно был не в настроении наслаждаться тем пиром отрицательных эмоций, который Лина любезно ему предоставила. Более того – мазоку выглядел задумчивым и недовольным.
- Лина – сан, глупо. – Фиолетововолосый парень открыл глаза и провел взглядом по притихнувшей команде рубак. – Вы совершенно неорганизованны. Я совсем не это имел в виду, когда предлагал вам просто продолжить путь.
- Ксел, с чего это ты начал командовать? – Тихо фыркнула Лина. Под взглядом мазоку устраивать скандалы не хотелось.
- И сколько можно перевирать мое имя… - Священник Бистмастер вздохнул, покачав головой. – Вы только что чуть ли не в войнушку начали играть, Лина – сан. Неужели так сильно проголодались?
- Чего ты от меня хочешь?
- Чтобы вы успокоились. Терим – сан проведет вас к деревне, возможно, он знает что-то об артефакте – зачем вам с ним ссориться?
Зеллос чуть кивнул мужчине. Терим с легкой ухмылкой на лице кивнул в ответ.
- Также, поразмыслив эти два дня, я пришел к выводу, что специально искать Тору – сан вам бессмысленно, она может быть где угодно. Но предполагаю, что и на этот счет у Грейвордса-старшего есть некоторые соображения.
- Не много ли ты на себя берешь, Кселлос?
- Зеллос. – Мазоку снова вздохнул. – Поначалу ваша интерпретация была забавной, но мне это уже надоело. И нет, немного, Филия – сан. Кстати, вас я тоже попросил бы попытаться найти Тору – должна же быть от драконов какая-то польза?
Филия ненадолго потеряла дар речи, и не из-за обидных слов. Из-за встревоженных интонаций. Хотя Джуу-о-шинкан быстро заметил свою оплошность.
- Что ж, надеюсь, вы не станете вести себя, как маленькие дети. Прошу простить, очень занят.
И мазоку исчез в ночной тьме.

- Вам не кажется, что Кс... Зеллос был какой-то не такой?
Поинтересовалась драконица, когда команда устроила привал и жарила рыбу на костре. Атмосфера стала спокойной, и можно было уже подумать, что делать дальше.
- Был. – Кивнул Зелгадис. – Очень даже.
- Может у него какие проблемы? – Поинтересовался Гаури, склонив голову набок. Сильфиль ласково ему улыбнулась, протягивая уже готовый кусок рыбы.
- Какие проблемы могут быть у нашего Ксела? – Хмыкнула Лина. – Хотя, кто ж его знает, с его секретами.
- Лина – сан, а ведь в этот раз он был откровенен. – Высказала свое предположение Сейрунская принцесса, и Филия решила ее поддержать.
- Меня это тоже удивило – даже его аура была не такой, как всегда.
- Меня больше интересуете вы, Терим – сан. – Хмыкнула волшебница.
- Я? Из-за слов того монстра? Полагаю, он руководствовался своей логикой, мы с ним не знакомы.
- Но соображения у вас есть?
- А что тебя больше интересует?
Лина уже собралась вытаскивать артефакт, как обнаружила его отсутствие.
- Жезл пропал!
Хотя как следует удивиться, рассердиться и далее по списку у нее не вышло. Из-за дерева вылез Вальтерия, сжимающий в руке вышеназванный жезл.
- Тетенька Лина, он никуда не пропал, это я его взял!
- Какая я тебе тетенька?! – Немного вспылила Инверс, выхватывая у дракона артефакт. – И вообще, не бери ничего без спросу.
- Извините. – Мальчик примиряющее улыбнулся и сел рядом с Филией. – Я просто хотел узнать, где Тора.
- Ты знаешь, как пользоваться этой штукой? – Глаза у девушки уже загорелись, но Терим остудил ее пыл.
- Не стоит допытывать маленького дракона, Лина. Жезл не показывает чужого местонахождения.
Зелгадис смотрел на отца и не узнавал его. Этот сдержанный молчаливый мужчина совсем не был похож на того жизнерадостного и амбициозного юношу, каким химера его помнил. Можно было лишь предполагать, из-за чего произошли такие перемены, но узнать наверняка у Зелгадиса не получалось. Всякий раз, когда он пытался о чем-то заговорить с отцом, разговор не клеился, зачастую даже просто находиться рядом было неуютно.
Разговор, как водится, перетекал с одной темы на другую. Лина с энтузиазмом пыталась разговорить Терима, но мужчина, похоже, не собирался выкладывать все так сразу. Но даже при такой беседе удалось узнать, что жезл сам по себе практически бесполезен, поскольку это что-то вроде ключа, и использовать его не по назначению непродуктивно. Уже за полночь легли спать.

Уже утром, когда рубаки снова отправились в путь, Зелгадис снова подошел к отцу с желанием узнать больше о его жизни.
- А чем ты занимался все это время?
- У меня есть работа.
- Какая?
- Серьезная.
- Ты не пробовал нас искать? Терису, меня... маму?
- Я был занят.
Разговор не клеился. По непонятным химере причинам его отец не был настроен на откровенности, и создавалось впечатление, что мужчина вовсе хочет поскорее закончить разговор. Помрачневший, Зелгадис отошел в сторону.
- Что-то случилось, Зелгадис - сан? – Поинтересовалась у него Филия. От нее не укрылось, что маг-мечник старается идти отдаленно ото всех и его обеспокоенность чем-то. А поскольку Вальтерия все равно приставал к Лине с просьбами дать ему жезл...
- Филия? – Химера вывалился из своих мыслей, будто только проснулся. И тут же вздохнул. – Можно и так сказать.
- Так поделитесь со мной! Вдруг я смогу вам чем-то помочь?
- Наладить контакт с отцом?
На некоторое время они оба замолчали. Драконица прекрасно понимала, что Зелгадис либо скажет сам, либо не скажет вообще, а парень собирался с мыслями.
- Он изменился?
- Из слов Лины я поняла, что вам было 6 лет, когда произошла трагедия... Может быть, вы не помните точно и добавляете в образ какие-то несуществующие черты?
- Нет, Филия, я прекрасно его помню. Я плохо помню мать, но вот отца... У нас не было с ним проблем, пусть я и был тогда только ребенком. Он изменился почти до неузнаваемости. Этот скрытный мужчина совсем не похож на моего отца, которого я помню. Да, он всегда был себе на уме – но сейчас...
- Прошло уже столько времени, Зелгадис – сан, люди меняются со временем. Я уверена, вы еще найдете точки соприкосновения.
- Зато я не уверен. Такое чувство, что он совсем не хочет меня знать.
- Он обеспокоен исчезновением Торы – сан. – Филия чуть покачала головой. – Это видно по его ауре. Вот только... Аура у него тоже странная. Вроде бы человеческая, и в то же время нечеловеческая. Такое можно было бы сказать и о Торе – сан, но ее аура в конечном итоге осталась для меня совершенной загадкой.
- Ты же разглядела в ней мазоку...
- Разглядела. Это первое, что бросается в глаза – потому что так себя подает сама Тора. А вот после, когда я пыталась рассмотреть ее ауру лучше – я совсем ничего не поняла. Вы ведь тоже обеспокоены ее исчезновением?
- Конечно. Хотя даже не пойму, почему я так быстро к ней привязался.
- Зелгадис, попробуй поговорить с Теримом о ней. Вдруг поможет?
Драконица ободряюще ему улыбнулась, и парень кивнул ей в ответ.

- Тетя Лина, дайте!
- Какая я тебе тетя?! И не дам, артефакты детям не игрушка!
- Артефакт почти обычная палка, а этот дракончик не совсем ребенок. – Уточнил Терим. Он не слишком любил ввязываться в чужие разговоры, и все-таки не удержался от замечания.
- Вас не спрашивают!
- Тетя Лина, ну вам жалко? Дайте!
- Я тебе не тетя!!!
- Лина – сан, не кричите на ребенка! – Встала в позу Сейрунская принцесса, но дракончик фыркнул.
- Я не ребенок. Лина – сан, пожалуйста, дайте мне жезл.
Дракончик был совершенно серьезен. Теперь уже Терим тихо фыркнул, а рыжая волшебница с явным неудовольствием протянула мальчику артефакт.
- Но учти, что я даю его тебе ненадолго!
- А если я что-то о нем знаю?
Тут уже заинтересовался мужчина. По крайней мере, по его лицу легко угадывалось любопытство.
- Что ты знаешь? – Лина стала почти шелковая, из-за чего Вальтерия рассмеялся.
- А это секрет, знаю я что-то, или не знаю!
- Ну ты...
Бандитоубийца с криками стала носиться за Валем, а он тем временем смеялся. Терим покачал головой.
- Да, когда он вырастет, из них получится замечательная пара.
- Терим – сан, но почему вы так решили? – Амелия, наблюдающая за игрой в догонялки, совсем не могла понять логики мужчины.
- Если бы ты знала о жизни столько, сколько знаю я, то у тебя не возникало бы таких вопросов. Переродившийся Вальтерия и повзрослевшая Лина будут прекрасно ладить, пусть сейчас этого практически не заметно.
- А мне всегда казалось, что они могли бы быть вместе только до первой ссоры...
- В случае с Вальгаавом так и было бы. Вальтерия другой.

- Милый Гаури, вам не кажется, что должно произойти что-то?
- Сильфиль, что ты все «вы» да «вы»... Мы же столько лет друзья! А разве есть повод считать, что что-то происходит? Вроде Швабру никто не воскресает...
- Шабронигдо? Нет, не в этом дело... Просто у меня ощущение, что произойдет что-то, чего никто не ожидает.
- О чем ты хочешь сказать, Силь?
Девушка задумалась, как лучше описать это ощущение. Ощущение, что скоро уже ничего не будет, как прежде. Что произойдет что-то, чего никто не ожидает. И даже будто бы их дружная команда рассорится между собой... А связано это все с артефактом и Торой.
- Значит, у вас... у тебя нет никакого предчувствия, дорогой Гаури?
- Мне кажется, что мы мало знаем, чтобы что-то предполагать.
- Действительно...
Сильфиль немного успокоилась – все же блондин был прав. Что они все знают? Тора необычная мазоку, и она очень не любит Зеллоса, по крайней мере, так выглядит, жезл – ключ к чему-то, Зелгадис встретился со своим отцом... Зато вопросов было куда больше. Куда она пропала, почему Таинственный Священник так жаждет ее найти, ключом от чего является артефакт, почему так быстро растет Валь, и кем же является Терим Грейвордс...
Но сколько не думай, домыслы, порой совершенно невероятные, оставались домыслами. И не вызывали ничего, кроме головной боли.

Под вечер рубаки все же дошли до деревни. Расположились в небольшой уютной гостинице, и, поужинав, решили подвести какие-то итоги своих знаний. Все же действовать совсем без плана было бессмысленно, а для составления плана нужны были какие-то зацепки.
- Итак, Терим Грейвордс, я надеюсь, ты ответишь на ряд моих вопросов. – Лина времени даром не теряла. Благо, она наконец-то была сыта, и потому довольна.
- Посмотрим, что за вопросы ты мне задашь. Я не в силах прыгнуть выше головы.
- Более чем уверена, что ты преуменьшаешь. Начнем с артефакта. Ты сказал, что сам по себе он почти бесполезен и является ключом к чему-то. Так почему «почти», и к чему ключом?
- Почти – потому что его нельзя уничтожить. Жезл снабжен неким защитным механизмом, под угрозой разрушения вокруг него возникает барьер, пробить который может разве что магия Повелителя Кошмаров. Барьер этот действует и на тех, кто находится рядом с артефактом. – Не мудрствуя лукаво, мужчина честно ответил на первую часть вопроса, считая, что раз уж Лина хочет что-то узнать, она все равно узнает.
- Магия Повелителя Кошмаров? Но значит, его можно уничтожить...
- Лина, скажи – кто кроме тебя может применить Гига Слейв?
Рубаки переглянулись. Терим демонстрировал ту самую осведомленность, которая насторожила их при встрече с Торой. Мало того, что он знал о Гига Слейве, он знал и то, что Лина его применяла...
- Хорошо, согласна. – После непродолжительной паузы ответила волшебница. Раз уж они доверились подозрительной Торе, то почему бы не довериться ее отцу? И заодно отцу Зелгадиса, который пока лишь внимательно слушал. – А второй мой вопрос? От чего этот ключ?
- Я не в праве делиться этими знаниями, могущественная волшебница Лина Инверс. Да, и если бы был вправе – я не знаю наверняка. Это древняя скрытая магия. Конечно, я не отговорю вас от дальнейших поисков – но будь готова к непредвиденным последствиям.
- Прекрасно, что ты не станешь нас отговаривать. А идти-то куда?
- Если я не ошибся – пусть жезл несет Вальтерия, и тогда вы, может быть, что-то найдете. Повторю – я не знаю наверняка.
Рубаки снова замолчали. Лина долгое время смотрела на дракончика – сейчас, когда Торы с ними не было, его рост словно замедлился, но он все равно выглядел старше, чем должен бы – если верить словам Филии. Валь делал вид, что увлеченно рассматривает ползущего по потолку паучка.
- Что ж, и то хлеб. Держи, Валь. – Девушка протянула ему жезл. Мальчик взял его молча, хотя улыбнувшись. И выжидающе посмотрел на Зелгадиса.
Химера задумался о чем-то своем. Артефакт его почти не интересовал, но и заговорить с отцом после многих неудачных попыток он опасался. От Зела не ускользнуло, что с остальными рубаками Терим гораздо разговорчивее.
- А как же нам искать Тору? – все же спросил маг-мечник. Его отец вздохнул.
- Я мог бы быстро ее найти, но сейчас у меня нет такой возможности. Она может быть где угодно и по каким угодно причинам. Хотя думаю, что предложения Зеллоса о том, что ее могла бы поискать Филия, было не так уж плохо.
- Почему?
- Я не силен в магии драконов, но Филия – сан ведь может попробовать? – Старший Грейвордс вопросительно посмотрел на драконицу.
- Д-да, конечно... Плохо, что мы далеко ушли от места ее пропажи...
- Я могу помочь Филии – сан? – В голос поинтересовались Сильфиль и Амелия. Терим улыбнулся.
- Я предполагаю, что можете. И еще я предполагаю, что в случае с Торой то, что мы далеко ушли, не будет такой сильной проблемой. – Мужчина чуть склонил голову набок, и неизвестно почему смутившаяся Филия кивнула.
- Вы правы, Терим – сан. Эта помеха не так значительна.
- Ну, вы как хотите, а я спать. – Гаури вышел из-за стола, потягиваясь и зевая.
Лина, кажется, хотела треснуть его по голове, но Зелгадис с Теримом вместе вынесли предположение, что поспать – хорошая идея.
- Мы решили достаточно, и всем нам нужен отдых. Утром продолжим путь. – Закончил один лишь химера. Рубаки разошлись по комнатам.

В этот момент Джуу-о-шинкан вернулся к своей Госпоже на Волчий Остров.
- У тебя есть новости, Зеллос? – Бистмастер тяжело посмотрела на своего Священника, отпивая дорогого вина из бокала. По ее интонациям и взгляду проглядывалось недовольство – в последнее время Зеллос будто отбился от рук. Месяц слежки за Линой Инверс – и все впустую. Никакой сколь нибудь ценной информации. И необъяснимое притупление их связи в определенные моменты – все это заставляло настораживаться.
Однако сейчас Зеллос, как и всегда, был спокоен, вежлив и в меру самоуверен.
- Хай, Джуу-о-сама. Артефакт можно уничтожить только магией Повелителя Кошмаров, никакая другая не пробивает магический барьер, возникающий при попытке уничтожения. Сам же жезл – это ключ к некой скрытой древней магии. Я предполагаю, что это связано с Древними Драконами – жезл отдали Вальтерии, чтобы найти какие-нибудь зацепки.
- Что ж, это уже какой-то результат. – Нет, Зеллас не была довольна. Так мало информации – тем более что часть ее была понятна с самого начала. Тем не менее, и такие крохи информации – ценнейшие знания, на основе который можно строить различные предположения. И все же больше ее беспокоила верность Таинственного Священника ей.
- Зеллос, ты занимаешься только артефактом и слежкой за Линой Инверс?
- Хай, Джуу-о-сама. – Ни голос мазоку, ни его аура не дрогнули. Он был все также спокоен и уверен в себе, как и было всегда.
- Не теряй Лину и жезл из виду. И ищи информацию об этой древней магии. Ступай. – Женщина вновь пригубила вино.
Зеллос кивнул и вышел из зала. Сердце его человеческого облика билось ровно – хотя ему казалось, что оно должно вырываться из груди. Но рано было расслабляться – навстречу ему шел парень лет пятнадцати на вид, его светло-фиолетовые волосы были забраны в конский хвост. Его голубые глаза смеялись, а губы скривились в презрительной ухмылке.
- Что, получил по шее, Зеллос? – Парень будто и не спрашивал вовсе, а говорил со стопроцентной уверенностью.
- Рано радуетесь, Джеда – сама. Госпожа дала мне новое задание. – Мазоку говорил спокойно и вежливо, как и всегда. Но холоднее обычного, и с чувством собственного превосходства.
- Не груби мне.
- Вы пожалуетесь Зеллас – сама, Джеда – сама? – Джуу-о-шинкан приоткрыл свои фиолетовые, чуть светящиеся глаза. Парень поправил ворот куртки. – Уже забыли, что было в прошлый раз?
- Мама скоро поймет, что ты совершенно бесполезен. Ты, кстати, плохо заметаешь следы.
- Я не волен запретить вам мечтать, Джеда – сама. – Пусть Зеллос и обращался к сыну Госпожи с должным почтением, было ясно, что он считает его лишь капризным ребенком. – И о чем вы?
- Не делай вид, будто не знаешь ничего. И не недооценивай меня. Как и не переоценивай себя. Я лучше, и мама скоро это поймет.
- У меня нет больше времени на разговоры с вами, Джеда – сама.
Джуу-о-шинкан переместился на дерево рядом с гостиницей, в которой остановились рубаки. Он только делал вид, что не понимает, о чем говорит Джеда. Он только делал вид, что совершенно спокоен. И что он беспрекословно выполняет повеления Госпожи. «Черт возьми, я никак не найду след Торы. Где же она может быть, где... Она, конечно, умеет прятаться, но она сказала бы Вальтерии. Он не знает, я уверен. Тора не ушла бы просто так от такой интересной компании. И этот ребенок», - Зеллос фыркнул, вспоминая сына Бистмастер, – «Он что-то знает. Похоже, я, правда, был недостаточно осторожен. Но нет, этого не может быть. Неужели я схожу с ума? Иду против задания Госпожи, как полоумный пытаюсь любой свободный момент посвятить поискам... Что ж, пока я успешно все скрываю. И буду скрывать и далее. Ничего не мешает мне одновременно искать Тору и информацию об артефакте. Стоит, кстати, расспросить Терима». Фиолетововолосый монстр переместил себе чашку чая, и посмотрел на ярко сияющие в ночном небе звезды.

Часть седьмая. Осложнения.

Зеллос мелькнул рядом с компанией рубак всего на мгновение, но и этого мгновения Териму хватило, чтобы заметить монстра с извивающейся от боли Торой на его руках. Джуу-о-шинкан переместился в номер какой-то гостиницы в городе неподалеку – и Эмиссар уже ждал его там.
- Но как Вы... – От волнения мысли и слова монстра становились похожими на человеческие. Пусть он считал, что быстро одумался и не успел мелькнуть рядом с компанией Лины, Терим все равно почувствовал бы и явился к Торе.
Мужчина без лишних слов взял дочь на руки и уложил на кровать. Девушка все еще дрожала и задыхалась, ее лицо было бледным, как мел, а тело похолодело, словно лед. Терим светился золотым – Зеллос никогда прежде не видел его в облике Эмиссара – и с кончиков его пальцев на Тору падала золотая пыль.
Потребовалось несколько минут, чтобы у нее восстановилось дыхание, и она перестала извиваться от нестерпимой боли. Мазоку выдохнул, прислонившись к стене. Он не замечал, что сам дрожит, а тело его будто покрыто мурашками – Зеллос тревожно смотрел на Тору, и продолжал бы смотреть, не заговори с ним Терим.
- Она могла умереть, Джуу-о-шинкан. – Голос мужчины был холоден и суров, но спокоен. Он уже не светился Золотом Хаоса, но в нем чувствовалась сила.
- Как... умереть? – Зеллос перевел ошалевший взгляд на Терима.
- Просто. Ее запечатанная сила – Сила Хаоса – рвется наружу. Еда и эмоции людей сдерживают и стабилизируют ее. Но без них... ты и сам видел, что произошло на Волчьем острове.
- Нужно ведь что-то сказать Госпоже...
Зеллос сполз вниз по стене, вспомнив, что и Зеллас – сама была свидетельницей неожиданного взрыва энергии. И что Джеда остался там. Но мужчина только хмыкнул.
- В силу определенных обстоятельств этим занимается Арбитр.
- Арбитр?
- Хм... Левая рука Повелителя Кошмаров. Она следит, чтобы Джуу-о ничего не вспомнила о Торе. Она же следит за тем, чтобы остальные Ма-лорды не узнали ничего о ее старом приключении. Все-таки, миру не нужна война между монстрами. Так что вопрос с Бистмастер уже улажен.
Они оба замолчали, слушая тихое дыхание Торы, Тени Хаоса. Дочери Эмиссара и Джуу-о, чья сила оказалась слишком велика и была запечатана, чья сила рвалась наружу, причиняя нестерпимую боль. Териму нечего было больше сказать, Зеллос запутался в происходящем настолько, что не мог ни о чем думать – только и переводил взгляд с Торы на Терима и обратно. Спустя какое-то время мужчина хмыкнул.
- Зеллос, тебе не идет быть таким встревоженным и испуганным. Хватит дрожать.
Джуу-о-шинкан покачал головой, будто выпадая из одной реальности в другую. Только после слов мужчины он заметил свое смешное для монстра положение, и быстро взял себя в руки, поднимаясь.
- Я, конечно, понимаю, что ты не ожидал такого... Но, в конце концов, ты ведь Джуу-о-шинкан, сильнейший монстр после Ма-лордов, а ведешь себя как... как человек. Тебе это не свойственно. К чему розыгрыш?
- Это... – Зеллос задумался. Терим был прав в своих словах, и не мог ошибаться, но ошибался. Глядя на Тень Хаоса, мазоку отчетливо понимал, что его поведение несколькими минутами назад не было только представлением. Что он действительно встревожился на Волчьем Острове, когда увидел ее приступ. Что он действительно готов был за это убить Джеду. Что он и правда испугался, услышав, что она может умереть... Что он чувствовал. Как человек. Но стоило ли об этом говорить Эмиссару? Который, несмотря на свою силу, все-таки не заметил подлинности происходящего, и не отличил от фарса? – Прошу меня простить, Терим – сан. Не знаю, что на меня нашло.
- Мы дойдем до этого города через неделю. Позаботься о Торе.
Священник Бистмастер ошибался. Терим прекрасно понимал все, что произошло за последний час. Он хотел узнать причину, по которой Зеллос так резко менялся рядом с Торой, глупо надеясь, что Джуу-о-шинкан в курсе. Его заблуждения подтверждали, что ответ известен одной лишь Торе.

Уже переместившись назад к рубакам, Терим понял, как внезапно он исчез. Зелгадису так и слов не требовалось, весь его вид выражал требование разъяснений у отца. Да и по остальным можно было сказать то же самое, однако Амелия все же поинтересовалась:
- Терим – сан, куда вы пропали?
- Я нашел Тору.
Химера аж подскочил, оглядевшись вокруг, будто Тора должна была стоять за его спиной. Но глаза не обманывали парня – девушки нигде не было.
- И где она? Что с ней?
- Зелгадис, успокойся. – Терим подошел к сыну и положил руку ему на голову. Зел хмыкнул, но остался стоять, все так же выжидающе смотря на отца. – Тора сейчас с Зеллосом.
Рубаки переглянулись. Даже Гаури понимал, что Тора крайне негативно относится к их знакомому монстру, да и у Зеллоса к ней несколько напряженное отношение.
- Это с какой стати? Что вообще случилось? – Химера был недоволен. Филии даже показалось, что он готов если не убить, то покалечить своего отца.
Терим молчал. Что он мог сказать? Правду? Ту правду, что может стоить Тени Хаоса жизни, правду, которую он и Арбитр так старательно скрывают, правду, из-за которой Зелгадис окончательно потеряет голову? Приходилось срочно придумывать правдивую ложь, но мысли, повинуясь закону подлости, отказывались приходить в его голову. Не сумев придумать ничего вразумительного, он пожал плечами и произнес:
- Это секрет. – Как он ошибся в этот момент...
Нет, у Зелгадиса не было силы Хаоса. Зато у него было каменное тело. Не подумав, химера со всей силы ударил отца кулаком в грудь, так что сильный мужчина пошатнулся, и чуть было не упал на землю.
- Секрет?! Ты заодно с этим проклятым монстром?!
- Зелгадис - сан, успокойтесь, прошу вас... – Жрица Карю-о-сама схватила парня за плечи. – Терим – сан ведь ваш отец! Я уверена, что он не стал бы оставлять Тору - сан вместе с Кселлосом, если бы это причинило ей вред!
- Зато я не уверен!
- Зелгадис, хватит! – Рявкнул Терим, взяв младшего Грейвордса за руку и потащив в лес. – Я понимаю твое возмущение, но держи себя в руках. Ты хотел поговорить – поговорим!
И они скрылись в лесу. Филия тревожно вздохнула, смотря им вслед.

- Какая-то чокнутая семейка... – Чуть поежилась Лина, смотря в сторону леса.
- Не надо так говорить, Лина – сан. – Покачала головой Амелия, повернувшись к костру. – Это очень печально, что они не могут найти общий язык.
- А как еще говорить? Ладно, Зелгадиса можно понять – его отец странный. Куда страннее, чем Тора.
- Терим не странный. – Хмыкнул Вальтерия. Лине показалось, или он вырос еще на несколько сантиметров за этот вечер? – Терим несчастный.
- Это почему? – Почти в один голос спросили все.
- Потому что он несет тяжкое бремя, и несет его в одиночестве. – Валь выглядел как угодно, но не ребенком. Лина вспомнила слова Терима о том, что он и не ребенок.
- Какое еще бремя? – переспросила бандитоубийца.
- На нем большая ответственность, Лина. Я не знаю ничего больше. – Дракончик покачал головой. – У него просто есть причины быть таким, какой он есть. Он не чокнутый и не странный.
- И этого знать много. Откуда ты знаешь?
- Просто знаю, Лина. Они сами разберутся между собой, давай лучше лупу в следующем городе купим и попробуем письмена на жезле разобрать.
- Мда, во всей этой суматохе я даже о нем забыла, о жезле-то...
Амелия и Филия удивились неожиданному взаимопониманию этих двоих, а Гаури и Сильфиль просто восприняли, как должное.

- Значит, ты решил поговорить?!
Зелгадис все еще был на взводе, когда Терим отошел на достаточное от рубак расстояние и сел на землю, вздохнув.
- Зел, сядь, пожалуйста, и не кричи. Я очень тебя прошу.
Химера все же заметил, что его отец выглядел несколько опустошенным, и потому сел. Молча. В ожидании объяснений.
- Я не могу сказать тебе всего. Но все взаимосвязано, одна информация несет за собой другую, и скажи я тебе, где была Тора – особенно при остальных – возникли бы большие проблемы. По правде говоря, проблемы итак возникли.
- Какие проблемы? Неужели ты совсем ничего не можешь мне рассказать?
- Да я вообще не должен знать, что ты жив! И ты тоже не должен был узнать, что жив я.
- Ты что, Ма-лорд?
- Хуже. Я Эмиссар.
- Кто?
- Ай, все равно ситуация не стандартная... правая рука Повелителя Кошмаров. Вершитель ее решений на Земле грешной.
- Врешь... – поперхнулся Зелгадис.
- Ни капельки. – Покачал головой Терим.
Они молча смотрели друг на друга, казалось, целую вечность. И смотрели бы столько же, не подойди к ним откуда-то из ночной тьмы девушка в белоснежном платье и с серебристыми волосами. У нее были резкие черты лица, злые серые глаза и самодовольный вид.
- Так-так, Терим, что-то ты разболтался.
- Диана, чего ты тут забыла? – Оскалился мужчина. Сразу становилось понятно, что они друг друга не любят.
- Я пришла исправлять твою оплошность, Эмиссар. В стрессовой и тупиковой для Торы ситуации твоя сила вернулась, да. А теперь, как я и опасалась, ты выбалтываешь своему отпрыску тайны, которые ты поклялся сохранить тайнами. Поклялся нашей Госпоже.
- Отец, кто она такая?!
- Арбитр. Диана. – Терим устало вздохнул. – Может, я сам разберусь, не думаешь?
- Раз ты раскрыл свою суть ему – не думаю. Я ведь знала, что ваших детей нужно было просто уничтожить, но Эль – сама оказалась милосердной.
- Если ты еще раз скажешь, что моих детей нужно было убить, я тебя сам прикончу. – Глаза Терима засветились золотом. – Ты сейчас, кстати, тоже разбалтываешь тайны.
- Ой-ой, ему все равно придется стирать память.
- До следующего раза, пока он не узнает откуда-то еще. А потом еще и еще... Ты же сама понимаешь, что Зелгадис очень похож на меня.
- О да. Тогда ему придется дать клятву о неразглашении. Магическую клятву, и если он расскажет кому-то, то умрет. Ты и сам это понимаешь, Эмиссар.
И, не дожидаясь ответа, Диана ушла. Терим стукнул кулаком по дереву, а химера непонимающе на него посмотрел.
- Что это только что было?
- Это Левая рука Повелителя Кошмаров. Сейчас я расскажу тебе все, но тебе придется дать Клятву Хаоса.
- Но расскажешь честно?
Терим кивнул. Зелгадис, не раздумывая, кивнул в ответ. Мужчина честно рассказал ему все с самого начала – о своем знакомстве с Зеллас Метталиум, которая притворялась человеком под именем Зеллы Таллиум, об их семейной жизни, о своей работе, о Торе и ее силе и слабости. И даже о том, куда она пропадала. Он не мог только рассказать причин, по которым Тени Хаоса следовало оставаться с Джуу-о-шинканом, потому что и сам их не знал. Химера внимательно его слушал и понимал. Понимал так, как не мог понять никто другой. Зелгадис поклялся Териму молчать об узнанном. И нарушение этой клятвы каралось смертью в Океане Хаоса...
С этого момента между ними уже не было непреодолимой преграды, потому что не было тайн.

Зеллосу пришлось несколько раз возвращаться на Волчий Остров по вызовам Бистмастер. Пришлось окольными путями выпытать у Джеды, что же произошло согласно их измененным воспоминаниям. Оказалось, что и Зеллас, и ее сын считали, что на Остров проник шпион – Зеллос без проблем его уничтожил. Однако Джеда не забыл о похищении Торы – Джуу-о-шинкан подумал, что у Арбитра слишком жестокое чувство юмора, и она сама ходит по лезвию, как ходит и Терим.
Все остальное время за последние три дня он провел, сидя рядом с Торой. Девушка не корчилась от боли, но и не приходила в сознание. Зеллос никак не мог успокоиться.
«Черт возьми, когда она уже очнется? До этого я хоть занимался поручениями Госпожи, а теперь только и могу, что сидеть и ждать ее пробуждения. Что же это такое? Терим ведь был прав, я вел себя, как человек. Нет, я веду себя, как человек, когда думаю о Торе, когда она рядом... Это бред. Задаться вопросом, кто я такой? Мазоку. Священник и Полководец Джуу-о-сама. Я предан своей Госпоже. Я питаюсь отрицательными эмоциями, меня забавляет компания Лины Инверс, и немного раздражает Джеда. У меня везде свой интерес. Но я монстр, а потому я не ощущаю человеческих эмоций. Не должен ощущать. Но вот уж в моем ответе на вопрос ошибка – меня раздражает Джеда. А когда речь заходит об этой упрямой девушке, то вообще хоть стой, хоть падай. Я знаю, Торе известен ответ на вопрос «Почему?», и он кроется в десятилетнем прошлом. Но она упряма, она за что-то невзлюбила меня, и не хочет слушать. А я сижу тут, переживаю за нее, видите ли...»
Повинуясь необдуманному порыву, Таинственный Священник провел рукой по ее волосам, мягким и гладким, как шелк. От них шел аромат вишни и мускатного ореха, Зеллос осторожно взял прядь волос в руки и уткнулся в них носом, чуть наклонившись. Этот запах напоминал ему что-то, наверное, что-то очень важное, забывшись, мазоку дотронулся губами до ее волос...

Лес неподалеку. Поляна. Водопад. Над водой застыла радуга. Воздух наполнен свежестью, а запах мускатного ореха и вишни едва уловим. Так пахнут ее волосы, и ей очень идет этот аромат. А она сама смеется, кружась под ясным, синим небом, с восхищением смотря на радугу. Я чувствую, как она счастлива, но во мне нет отторжения – и я покорно следую за ней ближе к воде, кружась, будто в танце, вдыхая такой приятный и дурманящий запах... Опьяненный, целую прядь ее волос, и ее смех преображается, становясь еще прекраснее и удивительнее...

Зеллос открыл глаза и задержал дыхание – Тора смотрела на него своими карими глазами. На пару мгновений они так и застыли – но после Джуу-о-шинкан отпрянул, сгоняя неожиданное наваждение. Тень Хаоса проморгалась, и заговорила с ним первой.
- Что это было только что, Кселлос?
- Искал способ привести тебя в чувство. – Тут же нашелся мазоку. Хотя Тора понимала, что это не так – хотя бы потому, что он не смотрел на нее в этот момент.
- Ладно, это не столь важно... – Девушка чуть качнула головой. – Где это мы? И почему я нахожусь в этом месте с тобой?
- Ты не помнишь, что случилось на Волчьем Острове? – Зеллос чуть приподнял бровь.
- Я помню, как начался приступ, и мне стало плохо...
- Я это почувствовал и позволил себе забрать вас оттуда. Мы в гостинице, Терим – сан поручил мне заботу о Вас. Думаю, Лина и остальные придут сюда через несколько дней... А до тех пор вы не удовлетворите мое любопытство?
- Нет. Я не хочу с тобой ни о чем разговаривать.
- Тогда хотя бы поешьте и не устраивайте глупостей вроде побегов через астрал.
Переместив девушке еду из кухни этажом ниже, Джуу-о-шинкан удалился, чтобы хотя бы немного исполнить свои прямые обязанности. Он понимал, что Тора не сдастся, и будет упрямиться до последнего в своем нежелании с ним разговаривать.
а еще он понимал, что запах вишни и мускатного ореха сводит его с ума.

Часть восьмая. Воссоединение.

Зелгадис весь извелся, пока компания дошла до города, в котором находилась Тора. Он так и не мог спокойно спать – хотя вопросов теперь было гораздо меньше. Филия пыталась его разговорить, но все тщетно – опасаясь сказать лишнего, химера предпочитал вообще ни о чем, ни с кем не разговаривать.
Зеллос за эти несколько дней в комнате Тени Хаоса больше не появлялся, но с уверенностью сказать, что он занимается поручением своей Госпожи, тоже было нельзя. Впрочем, девушку его отсутствие нисколько не огорчало. К тому моменту, как радостный Валь и обеспокоенный Зелгадис зашли в ее комнату, Тора уже успела достаточно прийти в себя.
- Тетенька Тора!
- Валь, называй меня просто Торой. – Улыбнулась девушка. Слышать обращение «тетенька» от довольно сильно подросшего дракончика было уже несколько неудобно. – А ты вырос...
Тень Хаоса потрепала его по волосам и перевела взгляд на Зелгадиса.
- А где все остальные?
- Внизу. Лина, как, впрочем, и всегда, сильно проголодалась... Да и не одна Лина. Мы надеялись, что ты спустишься в таверну.
- Да, я уже достаточно пришла в себя...
- А где Джуу-о-шинкан? – Терим не стал дожидаться, пока его дети и переродившийся древний дракон спустятся вниз. Тень Хаоса хмыкнула.
- С того момента, как я очнулась, этот монстр тут не появлялся.
Эмиссар ничего не ответил, но лицо его приобрело выражение крайнего недовольства.

Куда же пропадала Тора, интересоваться никто не стал. Амелия уже хотела спросить, но одного взгляда Тени Хаоса хватило, чтобы понять – этому секрету не суждено раскрыться.
- А что у вас там с артефактом, Лина?
- Письмена прочитать не можем.
Увеличительное стекло Инверс купила, как только они вошли в город. И любопытство настолько пересиливало желание плотно поесть, что Лина как раз сейчас сидела и пыталась разобрать надписи на закрученной рукоятке.
- Письмена? Не знала, что на этом жезле еще что-то написано... Можно посмотреть?
Дажедра уже собиралась дать артефакт Торе, как Терим покачал головой.
- Пока что не стоит, Тора.
- Терим, ты в своем уме? Я же просто посмотрю.
- Мне кажется, отец прав...
- О. Ну, ладно, мне-то что.
Тень Хаоса чуть фыркнула, сложив руки на груди.
- Я что-то пропустил? – Гаури удивленно посмотрел по сторонам. К общему удивлению, Лина даже не попыталась крикнуть «Медузьи мозги!» и дать блондину по голове – они с Вальтерией вовсю были увлечены нечитаемыми знаками.

Зеллос же появился традиционно – непонятно когда, непонятно откуда, непонятно с какими целями... Будто бы он так и сидел за столом вместе с рубаками – хитро улыбаясь и обнимая Тору за талию.
- Зеллос! – Только и успела рявкнуть разгневанная и светящаяся золотым Тень Хаоса, когда Джуу-о-шинкан приложил палец к ее губам.
- Яре-яре, Тора – сан, вам не стоит так волноваться.
Улыбка на его губах будто стала еще хитрее. Филия так и замерла, не достав свою булаву; Зелгадис буравил Таинственного Священника взглядом так, что будь Зеллос листком бумаги – сгорел бы. Гаури выронил куриную ножку, а Сильфиль с Амелией на пару икнули, удивленно уставившись на развернувшуюся здесь картину. Казалось, что все посетители таверны сейчас смотрят только на них – ярко светящуюся золотом Тору и довольно приоткрывшего глаза мазоку. Даже Лина и Вальтерия оторвались от изучения жезла. В зале повисло нелегкое молчание, которое нарушил Терим.
- Джуу-о-шинкан.
Мужчина просто поднялся из-за стола, не добавляя к своему обращению никаких слов. Монстр делано вздохнул, и все же поднялся следом за Эмиссаром. Они как раз вышли на улицу, когда тяжело дышащая от избытка эмоций Тень Хаоса шумно взбежала наверх по лестнице, а затем заперлась в своей комнате, громко хлопнув дверью.

- Я же сказал тебе позаботиться о Торе! А ты сначала просто смылся, а теперь выводишь ее из себя!
Терим сердился. Сейчас он жалел, что в свое время встретился с Зеллас и согласился стать Эмиссаром; жалел, что влюбился в нее; что после вернулся к ней... Злился на неугомонность Торы, на непреклонность решений Эль – самы, на все эти тайны, которые либо приходится скрывать, либо пытаться понять.
Зеллос же выглядел самим очарованием, и искренне не понимал негодования мужчины. Или просто делал вид, что не понимал.
- Терим – сан, ваша дочь крайне неадекватно на меня реагирует. Боюсь, если бы я «не смылся», выздоравливала бы она гораздо дольше.
- Допустим. – Эмиссар чуть кивнул и снизил тон, чтобы привлекать меньше внимания. – А что ты сейчас устроил?
- Я разве что-то устроил? Терим – сан, простите – но я подчиняюсь только своей Госпоже. Однако у меня есть и свои интересы... И я не обязан вас в них посвящать.
- Мне интересно, а Джуу-о о твоих личных интересах знает? Это, конечно, не шантаж. Но я не позволю выводить Тору из себя.
- Боюсь, это не зависит от вас, Терим – сан. И поверьте – я не желаю Торе ничего плохого.
Терим бы не удивился, если бы сказав это Зеллос обворожительно улыбнулся и исчез – но монстр продолжал стоять перед ним и ждать. Видимо, на лице мужчины было заметно удивление, и Джуу-о-шинкан поинтересовался:
- Что вас так удивляет, Терим – сан?
- Почему-то мне казалось, что ты сейчас по обыкновению исчезнешь.
- О нет, у меня еще есть дела здесь.
Какое-то время эти двое еще молча смотрели друг на друга, и каждый из них задумался о своем. Терим пытался понять, какие еще дела могут быть у Таинственного Священника; фиолетововолосый монстр пытался угадать, что же сейчас делает Тора.

- Эм... что это сейчас было?
Чуть почесал затылок Гаури, задавая интересовавший всех вопрос.
- У господина Зеллоса поехала крыша. – Предположила Амелия, снова чуть икнув. Лина покачала головой, снова пытаясь разобрать надписи.
- Не думаю. Тут что-то серьезнее, чем психическое расстройство у монстра... чего, кстати, и не может быть. Валь, может у тебя есть какие-то соображения?
Рубаки дружно уставились на дракончика, который все молчал и молчал.
- Вальтерия... – Уже начала было Филия, но мальчик качнул головой.
- Нет, я ничего не знаю.
- Не знаешь? – Лина даже удивилась. – Но ты ведь столько всего говоришь, когда, по сути, действительно не должен знать, а с Торой вы знакомы...
- Не знаю!
Вальтерия даже отвернулся от Лины, немного разозлившись. Девушка пораженно смотрела ему в спину. Дракон определенно что-то знал, но не хотел об этом говорить, а значит, это было чем-то важным...
- Ладно, Валь, прости. – Рыжая чуть тронула его за плечо, неловко улыбнувшись. – Давай попробуем разобрать все же эту чертову писанину...
Валь еще немного делал вид, что обижен, но все-таки обернулся к Лине с привычной для всех улыбкой на лице. Зелгадис, сидевший как в воду опущенный, поднялся из-за стола и направился к лестнице наверх.
- Зелгадис – сан, куда вы? – Поинтересовалась драконица, почти вскакивая следом за ним.
- Попробую поговорить с Торой.
- Но вам не кажется, что...
- Кажется. Я все равно попробую.
Химера чуть вздохнул. Он прекрасно понимал, что сестра не откроет ему дверь и не будет ни с кем разговаривать, пока не успокоится, но он не мог просто так продолжать сидеть за столом, съедаемый любопытством и негодованием. Филия только покачала головой.
- Тора, открой! Это я, Зелгадис! – Младший Грейвордс стучался в ее комнату, но Тень Хаоса его ожиданий не обманула и дверь не открывала.
Она стояла, прислонившись спиной к стене и закрыв глаза, глубоко и редко дыша.

Поздний вечер, солнце уже почти скрылось за горизонтом. И небо такое темно-золотое... Оно напоминает мне Океан Хаоса, но, несмотря на это, небо прекрасно. В твоих фиолетовых глазах отражается закат, и я уже почти говорю это вслух – вот только ты не даешь мне этого сделать, дотрагиваясь пальцами до моих губ. Дыхание перехватывает, и я не знаю, куда же мне смотреть – на закат, или на тебя. Ведь ты так восхитителен, освещенный лучами заходящего солнца. Дует прохладный северный ветер, и ты неожиданно чуть обнимаешь меня, а я чувствую себя почти счастливой, сидя на берегу моря, вдыхая немного солоноватый морской воздух и ежась от холодного ветра.

Настойчивый стук в дверь будто разбудил Тору ото сна. Она совсем не заметила, когда успела сползти на пол. «Черт, нужно держать себя в руках. И ведь приступ только недавно был, а я так нервничаю из-за мелочей...» Девушка поднялась с пола, отряхнула платье и все-таки открыла дверь.
- Зел, не стоило так волноваться.
- Тора! Что, в конце концов, происходит? Этот мазоку...
- Зелгадис, неужто ты ревнуешь?
Тень Хаоса рассмеялась, а ее брат недовольно на нее смотрел.
- Тора, я ведь серьезно. Что ему от тебя нужно?
- А я обстановку пытаюсь разрядить, Зел. Поверь, я сама разберусь с ним.
- Вот в этом-то я и сомневаюсь. Все слишком запутано...
- Вот и не пытайся распутывать. – Жестко ответила девушка и вышла из комнаты. – Ты идешь?
Химера покачал головой. Вся эта неразбериха с Торой и Джуу-о-шинканом уже не просто вызывала недоумение, но начинала раздражать и настораживать. Но, понимая, что Тень Хаоса ничего не расскажет, Зелгадис просто молча спустился вместе с ней к Рубакам.

Терим и Зеллос уже сидели за столом, последний молча пил кофе и улыбался, не обращая внимания на рассерженный взгляд Филии, любопытные взгляды Сильфиль и Амелии и недовольный взгляд Вальтерии. Гаури либо действительно забыл о почти только что произошедшем инциденте, либо просто делал вид, что забыл, и не интересовался. Лина же избегала смотреть на Зеллоса, целиком и полностью поглощенная изучением артефакта.
Тора села рядом с драконицей, делая вид, будто Священник Бистмастер это просто неодушевленный элемент декора.
- Ну что, Лина – сан, есть успехи? – Зеллос чуть склонил голову набок, с интересом смотря на волшебницу.
- Тут, похоже, говорится о Храме Солнца... Если я не ошибаюсь, я плохо знакома с этим языком.
- Храм Солнца? Это же прекрасно, Лина – сан!
- Зеллос, ты что-то знаешь? - Филия чуть прищурила глаза, с подозрением смотря на монстра.
- Яре-яре, Филия – сан, вы же понимаете, что это секрет.
- Ты, мерзкий намагоми!
У драконицы вылез хвост, и она уже почти запустила в Зеллоса своей булавой, но Тора ее остановила.
- Филия – сан, не нервничайте так.
- Тора – сан, значит, вы меня все-таки не игнорируете? – Джуу-о-шинкан обворожительно улыбнулся, но Тень Хаоса только фыркнула.
- Ты вообще молчи.
- Ну, зачем же так грубо?
- Мы об артефакте говорим, или отношения выясняем? – Прервал их Валь, недовольно фыркнув. Тора вместе со жрицей Карюю-о-сама сели за стол, и первая демонстративно повернулась к Вальтерии. – Значит, все-таки об артефакте. Тут действительно говорится что-то о Храме Солнца, собственно, мы к нему и направляемся.
- А где он, этот Храм? – Поинтересовался Гаури. Лина только возвела взор к потолку и промолчала, предоставив право ответить кому-то другому.
- Мы ведь идем в ту сторону, верно? – Неуверенно спросила у Терима Амелия.
- Храм Солнца... Амелия, почему ты так уверена, что я знаю?
- Но вы же знаете о жезле, и говорили, от чего он может являться ключом... Терим – сан, разве вы не знаете?
Мужчина вздохнул. Он даже и не заметил, каким болтливым был все это время. Пусть Зелгадису и казалось, что его отец чрезвычайно замкнут, Терим действительно очень многое рассказал.
- Ну, я скорее догадываюсь. Если догадываюсь правильно – то мы идем в нужном направлении. Не правда ли, Зеллос?
- Хай, Терим – сан.
Мазоку спокойно пил чай и, не отрываясь, смотрел на Тору. Девушка предпочитала не обращать на него внимания и тихо перешептывалась о чем-то с Вальтерией и Линой. «Эх, Тора-Тора. Интересно, что же именно ее так рассердило? Но я, кажется, угадал. Может быть, тогда она хотя бы случайно со злости что-то расскажет? Вряд ли, конечно, но я все равно ничего не теряю».
Зелгадис чувствовал, что пристальный взгляд Зеллоса на Тору ему не нравится. Казалось, что мазоку что-то задумал, и вот-вот это «что-то» произойдет, но Таинственный священник просто смотрел, и тихий разговор Рубак шел своим чередом. Несмотря на это, химера продолжал беспокоиться, и даже думал, что хотел бы знать мысли Джуу-о-шинкана, чтобы раскрыть его планы.
Рубаки тем временем решили, что завтра с утра отправятся в путь.
- В таком случае до встречи. – Зеллос вышел из-за стола, и, пройдя мимо Торы, чуть наклонился, чтобы шепнуть ей на ухо: - Я буду скучать, Тора – сан.
Он исчез прежде, чем девушка успела треснуть его по голове, и Тени Хаоса оставалось только рассерженно смотреть на то место, где мазоку стоял минуту назад.
- Да что он себе позволяет! – искренне возмутилась Филия, и Зелгадис готов был ее поддержать.
- Действительно. Тора, ты понимаешь, что происходит?
- Это выглядит странно, Зеллос – сан все же монстр... – Тихо произнесла Амелия, но Тень Хаоса не дала этой теме ходу.
- Я не хочу об этом разговаривать. И вам не советую.
Оставив рубак гадать, чем же обусловлено такое поведение Джуу-о-шинкана, девушка поднялась наверх, чтобы отдохнуть и прогнать навязчивые воспоминания.

Часть десятая. Время.

Зеллос устал от безрезультатных попыток снова разговорить Тору и косых взглядов рубак и начал беседовать с ними о Храме. Зелгадис как всегда хмурился и не забывал каждые пять минут повторять Лине, что с этим монстром нужно быть настороже. Филия его в этом начинании поддержала, но Инверс не обращала на них внимания, хотя бы потому, что сама пыталась выведать у Джуу-о-шинкана, что он знает. Тень Хаоса была довольна тем, что монстр от нее хотя бы на время отстал, и спокойно беседовала с Вальтерией. К ним же прибилась и Сейрунская принцесса – рядом с Гаури и Сильфиль она начинала чувствовать себя неуютно.
Терим же решил отвлечься от мрачных мыслей о своей дочери, и стал размышлять над тем, почему Валь так быстро растет. Ответ напрашивался сам собой – так влияло присутствие Торы, да и самого Эмиссара. Сила Хаоса подталкивала тело дракона к взрослению, но вот с мышлением дела обстояли несколько сложнее. Хотя бы потому, что морально Вальтерия развивался куда как быстрее, и сейчас уже явно был взрослым, постарше Лины Инверс. Но физически все еще выглядел лет на 13 от силы – пусть и продолжал расти. Терим точно был уверен, что энергия Хаоса, излучаемая Торой, такого эффекта дать не может, следовательно, на моральное взросление Валя влияло что-то еще. И этим «чем-то еще» по всем признакам выходила магия, скрытая в Храме Солнца.
Рубаки взросление Вальтерии принимали, как должное, но Зеллос тоже пришел к таким выводам. Ближе к вечеру стало понятно, что до Храма еще прилично идти, и компания устроила привал. Мазоку любезно пожелал всем спокойной ночи, и на прощание чмокнув Тору в щеку, переместился с докладом к Бистмастер. Тень Хаоса фыркнула, скрывая внутри себя грусть.

- У тебя есть новости, Зеллос?
Поинтересовалась Джуу-о, перестав обращать внимание на стоящего рядом Джеду, с растрепанной шевелюрой и в какой-то копоти. парень почти с ненавистью посмотрел на монстра, но Таинственный Священник только поклонился своей Госпоже.
- Хай, Джуу-о-сама. Как нам уже было известно, Вальтерия очень быстро растет, и я подозреваю, что виной этому, - Зеллос позволил себе чуть ухмыльнуться такой формулировке, и тут же продолжил, - та Древняя магия, что скрыта в Храме Солнца. Возможно, на взросление дракона влияет и сила Терима Грейвордса.
- Сила Терима?
- Да. Очень необычная сила.
- Интересно, интересно... – Зеллас отпила вина из появившегося в ее руке бокала. Джеда стоял, не смея встревать в разговор, прекрасно помня, что Джуу-о этого не любит. Но весь его вид так и показывал, как он зол. Бистмастер тем временем продолжила, оставив бокал висеть в воздухе: - А кто такая Тора ты выяснил?
- Прошу меня простить, Госпожа, но эта девушка чрезвычайно скрытна. Я подозреваю, что она химера, и, узнав, что рубаки ищут некий артефакт, посчитала, что он поможет ей стать простым человеком.
Джеда не смог сдержать хитрого смешка, но тяжелый взгляд матери мгновенно заставил его замолчать. Зеллос не обратил внимания – так бывало каждый раз, когда сын Джуу-о присутствовал на его докладах, и даже подкалывать Джеду по этому поводу стало очень скучно.
- Значит, проверь. Не спускай с них глаз. Можешь идти.
Джуу-о-шинкан снова поклонился и направился к выходу, и Джеда уже собирался выйти следом за ним, но тихое замечание Зеллас: «А с тобой я еще не закончила» не позволило ему этого сделать. Он кипел от злости и безумно хотел напомнить Зеллосу, что он знает о Торе и может рассказать все матери. Но во всем этом не было ничего удивительного, и Таинственный Священник вернулся к рубакам, оставив Джеду бесполезно вариться в собственном соку.

Рубаки уже легли спать, и только Тора сидела вдалеке, на ветке старого дуба, смотря на звезды и почти полную луну. Зеллос невольно улыбнулся, перемещаясь рядом с ней. И тут же обнял ее со спины, бережно прижав к себе. Тень Хаоса уже вспыхнула золотым, но сразу же попыталась сделать вид, будто ничего не произошло, и она все так же одна сидит на ветке. Мазоку даже чуть рассмеялся.
- Глупо делать вид, что меня здесь нет, не находишь?
Молчание в ответ.
- И молчать тоже глупо, Тора.
Он уткнулся носом в ее волосы – ночью они пахли вишней и мускатным орехом еще сильнее – и тихо выдохнул ее имя снова. Девушка чуть поежилась, нехотя отвечая:
- Перестань. Щекотно.
- Ты вкусно пахнешь.
Тень Хаоса снова замолчала, смотря на луну. Ей казалось, что мир остановился – рамки времени стерлись, и стало непонятно – где прошлое, а где настоящее. «Может быть, это вообще будущее?» Зеллос же терял голову от ее запаха, забыв обо всем на свете, кроме нее. Казалось, что ничего не имеет значения, и не может иметь. Зачем какой-то смысл, когда можно сходить с ума от ее присутствия?
- Зеллос, не надо. Уйди.
- Но я ведь ничего не делаю. И не собираюсь никуда уходить.
- Не сходи с ума. Я не хочу...
- ...с тобой разговаривать. – Закончил монстр за нее. – Знаю. Но неужели ты не хотела бы вспомнить, оказавшись на моем месте? И, кстати, ты уже свела меня с ума.
- Если бы меня так упорно просили отстать – не хотела бы. И, кстати, не преувеличивай.
- Боюсь, что я преуменьшаю.
Джуу-о-шинкан легонько прикоснулся губами к шее Торы, закрывшей глаза. Желания и мысли спутались – хотелось оттолкнуть его от себя и прижаться сильнее; стереть его память и рассказать ему о прошлом; чтобы наступило утро – и чтобы ночь никогда не кончалась.
- Послушай... – Слова давались с трудом, и сложно было выбрать, что именно сказать из всех противоречивых мыслей.
- Не говори ничего. – Зеллос приложил пальцы к ее губам и покачал головой. – Сегодня – не говори ничего. Просто расслабься, слышишь?
Тень Хаоса вздохнула, покачав головой.
- Нет. Нельзя расслабляться.
- Потому что я – это я? Но я совсем не я, когда рядом ты. Не рассказывай ничего, молчи – и я тоже буду молчать, но только рядом с тобой.
Он снова легко поцеловал ее в шею, почти неслышно назвав ее по имени. И Тора кивнула, откинув голову ему на плечо. Мысли сразу куда-то испарились, а от его ласковых поглаживаний стало очень тепло и почему-то спокойно. И время действительно исчезло, вместе с чувством бесконечной боли. Пусть это и было проявлением слабости, но так она смогла ненадолго обо всем забыть.
Зеллос и правда не спрашивал ничего – только слушал тихое биение ее сердца и размеренное дыхание. Казалось, что так было всегда – и должно было быть. Вот она здесь, в его объятьях, и от этого так сладко, что хочется продлить эти моменты до вечности. И все же, время его не покинуло, а к сладости примешивался вкус чужой боли – ее боли, которую мазоку никак не мог понять. Но все это не сейчас – и Зеллос не думал ни о чем, позволив себе на несколько часов совершенно сойти с ума рядом с ней.
Когда стало светать, Тора просто без слов переместилась к рубакам, обрывая то внезапное украденное у прошлого счастье. Она пообещала себе, что больше не поведется на свои противоречивые эмоции.
Джуу-о-шинкан уверился, что он все-таки узнает правду о своем прошлом.

Один только Вальтерия заподозрил что-то неладное, проснувшись утром. Тень Хаоса же спокойно жарила рыбу к завтраку и заверила дракона, что все в порядке. Зеллос появился только тогда, когда рубаки уже позавтракали и как раз собирались идти к Храму.
Однако первый Храм, на который они вышли, оказался совсем не тем. Джуу-о-шинкан с каким-то сомнением смотрел на Валя, который с самого утра молчал и совсем не интересовался жезлом, в то время как Лина все билась над надписью. Собственно, если бы не ее старания, компания вряд ли поняла бы, что Храм, к которому они вышли – громоздкий, с изображениями битвы за Солнце – им не нужен. Письмена на рукоятке описывали небольшое здание в форме солнца, без иных опознавательных знаков снаружи, с основными помещениями, спрятанными под землей. Дальше Лина разбирать надписи отказалась, и всучила жезл недовольному этим фактом Валю.
- Вальтерия, если ты не хочешь читать надпись, то дай прочесть мне. – Невинно улыбнулся Джуу-о-шинкан, подходя к дракону, и тут же ему на голову обрушилась не булава, но кулак Филии.
- Чего ты вздумал, намагоми?!
- Но за что, Филия – сан? – Зеллос действительно был удивлен, потому что причины для агрессии со стороны драконицы не наблюдал.
- А за все! – Гордо ответила жрица Карюю-о-сама. – И за твои приставания к Торе – сан в том числе. И жезл тебе никто не даст, ясно?
- Как грубо, Филия – сан.
Монстр покачал головой и отошел в сторону, пожав плечами. Терим же наоборот подошел к Вальтерии и поинтересовался, может ли он прочитать надпись до конца. Тора хотела уже крикнуть, чтобы от Валя отстали, но дракон ответил, что он может приблизительно сказать, о чем говориться дальше.
- Здесь говориться приблизительно так: «Там скрыто забытое солнце, что не принесет богатства, власти или могущества». И все.
- Что за солнце? – Почесав затылок переспросил Гаури, и Лина раздраженно шикнула:
- Забытое какое-то! Может быть, артефакт так назвали какой-то?
- Или целую ветвь магии. – Задумчиво заметил Зелгадис. – Если этот жезл отец назвал ключом к магии, то...
- Ай, Зел, ты опять понимаешь все исключительно буквально. – Фыркнула Тора. – Забытым Солнцем может оказаться вообще все, что угодно. Разве не так?
- Так. – Чуть кивнул дочери Эмиссар. – Кто знает, что имели в виду Древние Драконы...
- Может быть, Вальтерия знает? – Предположил Зеллос.
- Откуда, Зелл? Валь все-таки... – Начала Лина, но Терим ее перебил. Похоже, это семейная привычка.
- Вальтерия не ребенок. Совсем не ребенок. Он просто не успел физически вырасти. – Мужчина чуть пожал плечами, смотря на задумавшегося дракона.
- У меня нет ни малейшего представления об этом Солнце.
- Значит, узнаем экспериментальным путем. – Гаури беззаботно улыбнулся и пошел вперед, подытожив все метания рубак.

Подсчеты Зеллоса оказались верны – к нужному Храму компания должна была дойти к вечеру этого дня, минуя третий Храм-фальшивку. Но никто, кроме Торы, не знал, что Вальтерия не хочет идти к конечному пункту назначения. Пару раз случайно свернув не туда, рубаки уклонились в сторону от нужного Храма, и поняли это только тогда, когда вечером нашли развалины с множеством скульптур по периметру.
- Это ведь не тот Храм, да? – немного неуверенно поинтересовался блондин, и Зеллос мрачно подтвердил.
- Да. Не тот. Вальтерия, ты специально нас привел не к тому Храму?
- Не слишком ли ты много знаешь, Зеллос? – Прищурилась Тора.
- А это – секрет. – Девушке показалось, что она готова убить этого мазоку за хитро приоткрытый глаз и поучительный жест пальцем, когда он переместился ей за спину и прошептал на ухо: - Не сердитесь, Тора – сан, я расскажу вам, если вы расскажете кое-что мне.
- Даже не думай, монстр. – Фыркнула Тень Хаоса, отходя к статуе, изображавшей протянувшую к солнцу руки девушку.
- Амелия – сан, вам не кажется, что что-то не так? – Тихо поинтересовалась у принцессы молчавшая до этого момента Сильфиль.
- Мне уже давно кажется... – Так же тихо ответила Амелия, разведя руками. – Но мы можем только догадываться о том, что происходит.
- Хотел бы я знать. – Хмыкнул подошедший к девушкам Зелгадис. – Зеллосу ведь точно что-то нужно, но непонятно, что. И почему все так...
- Меня тоже интересует этот вопрос... – Вздохнула Филия. – Пожалуй, меня это интересует даже больше, чем Забытое Солнце.
Они еще недолго обсуждали, как странно ведут себя Тора и Зеллос, причины этого, и возможные планы Джуу-о-шинкана, пока Вальтерия, до этого момента разговаривавший о Храме с Линой, не заметил и не напомнил, что неприлично лезть в чужие тайны.

Тора не заметила, как отошла от рубак довольно далеко в лес, собирая ягоды. А вот не заметить Зеллоса, появившегося прямо перед ней, было очень сложно.
- Яре – яре, Тора – сан, вы слишком категорично отметаете все варианты.
- Дрогой мой, - она произнесла эти слова с особой интонацией, так и кричащей «Убила бы гада!», - если ты считаешь, что я все тебе расскажу, просто так ли, или за другую информацию – то ты ошибаешься.
- Я думал, мы не будем вспоминать о вчерашнем.
Джуу-о-шинкан хотел погладить Тору по щеке, но она успела перехватить его руку. Он только чуть качнул головой и незаметным движением обнял Тень Хаоса, приоткрыв фиолетовые глаза.
- Вот именно – не будем. Ничего не было.
- Если мы не будем об этом вспоминать, это не значит, что этого не было. То маленькое счастье на двоих... Разве тебе было плохо, Тора?
- Я не хочу говорить с тобой о десятилетнем прошлом, и еще меньше хочу говорить о вчерашнем! Забудь об этом, и не пытайся больше...
- Не забуду, даже не проси. – Если в словах девушки была явная агрессия, то мазоку говорил будто бы успокаивающе.
Тора оттолкнула его от себя, но Джуу-о-шинкан ее не отпустил. Она пробовала вырваться снова и снова, но Зеллос только молча ждал, ничего не предпринимая. Она слабо била его руками по груди, не говоря ни слова, и это было похоже на тихую истерику. Нет, мазоку не мог ее понять – было столько разрозненных эмоций, что они совершенно не воспринимались, а само по себе поведение девушки не поддавалось анализу.
- Пусти меня.
- Нет.
Рассерженных взгляд золотых глаз. И легкая улыбка в ответ. Но Тора больше не терялась и быстро успокоилась.
- Тогда я просто перемещусь.
- Так почему же ты не сделала этого раньше?
Ответа не требовалось – ведь было понятно, что Зеллос переместиться следом, это не составит для него никакого труда. Ей уже казалось, что нигде не скрыться от этого вездесущего мазоку – ни в своих мыслях, ни в реальности.
- Вчера время остановилось – но больше такого не повториться. Может быть, ты и правда сошел с ума – но я не хочу больше терять голову.
Джуу-о-шинкан все же выпустил ее из своих объятий, и Тень Хаоса пошла назад, к ложному Храму, внешне спокойная и невозмутимая. Но он знал, что это лишь маска, и после любой ее, казалось бы, случайно фразы, желание знать прошлое в нем возрастало.
Вот только он не понимал, что это следствие другой причины.